철도안전 코레일 수장 두달째 '공석'…모집공고도 못 내 '속앓이'

올해 3월 임원추천위원회 구성 이후 후속 절차 진행 못해…안전사고·경영책임 부담에 후보자 찾기 '난항' 관측도

(서울=뉴스1) 황기선 기자 = 국토교통부가 8일 지난해 하반기에 발생한 철도 작업자 사망사고, 통복터널 단전사고, 근무형태 변경, 시정조치 불이행 등 7건의 철도안전법 위반 사안에 대해 한국철도공사(코레일)에 19억2000만원, 서울교통공사에 1억2000만원의 과징금을 부과한다고 밝혔다. 이번 한국철도공사에 부과된 과징금은 지난 1월 부과됐던 금액(18억원)보다 많은 역대 최고의 금액이다. 사진은 이날 한국철도공사 서울본부 모습. 2023.3.8/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

한국철도공사(코레일)의 새 수장 찾기가 제자리걸음을 하고 있다. 나희승 전 코레일 사장이 해임된 지 2개월이 지났는데도 아직도 사장 후보 모집공고조차 내지 못하고 있어서다. 일각에서는 열차 사고, 경영적자 등 코레일의 불안 요인 때문에 선뜻 나서는 후보자가 없을 수 있다는 지적도 나온다.

8일 국토교통부 등에 따르면 코레일은 올해 3월부터 새 사장 선임을 위한 임원추천위원회(이하 임추위)를 구성했지만, 아직 신임 사장 자격 기준과 선정 절차 등을 논의하기 위한 모임을 열지 못했다. 관련 절차가 진행이 안 되면서 다음 단계인 사장 모집공고도 기약 없이 미뤄진 상황이다.

앞서 나 전 사장은 올해 3월 초 연이은 열차 사고와 미흡한 조직 운영 등을 이유로 해임됐다. 지난해 1월과 7월 고속철 KTX, SRT의 열차 탈선(궤도이탈)에 이어 11월에는 오봉역 작업자 인명사고, 영등포역 무궁화호 탈선 등 철도 사고가 잇따르면서 기관 운영·관리가 부실했다는 지적을 받았다.

코레일은 나 전 사장이 해임된 지 20여일만인 같은 달 23일 제11대 후임 사장 선임을 위해 임추위를 구성했다. 그러나 절차가 특별한 이유 없이 절차가 지연되면서 코레일 안팎에서 적합한 사장 후보자를 찾기가 어려운 것 아니냐는 얘기도 나온다. 코레일 관계자는 "아직 후보자 모집공고를 내지 않은 상황에서 후보군에 대해 예단하는 것은 적절하지 않다"며 말을 아꼈다.

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인천공항은 닷새 만에 새 사장 모집공고 …비판 여론·경영적자 등 부담 큰 기관들 '공석' 길어져

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코레일의 지지부진한 공모 진행 과정은 다른 국토부 산하기관인 인천국제공항공사와 대조적이다. 인천공항공사는 최근 김경욱 전 사장이 사임한 지 닷새 만에 신임 사장 모집공고를 냈다. 앞서 비상임이사와 외부 인사들로 구성된 임추위는 사장 사임 직후에 구성됐고, 이달 초 임추위 회의를 열고, 후보자 자격 기준 등을 정했다. 인천공항공사의 신임 사장은 이르면 7월 중 임명될 것으로 전망된다. 이미 국회의원 출신 유력 후보에 대한 내정설까지 나온다.

일각에서는 최근 코레일의 대내외적인 여건에 부담을 느껴 선뜻 나서는 후보자가 많지 않을 것이라는 관측도 제기된다. 코레일은 지난해 공공기관 경영평가에서 최하위 등급 'E'를, 기관장 평가에서는 'D+'를 받았다. 최근 2년간 누적 영업손실 규모는 2조원대에 달한다. 기관에 대한 비판 여론과 경영적자 등으로 수장 찾기가 더 어려워진 셈이다.

전세사기단이 제도를 악용하면서 몸살을 앓고 있는 주택도시보증공사(HUG)도 지난해 10월 권형택 전 사장이 사임한 이후 8개월째 이병훈 부사장의 직무대행체제가 이어지고 있다. 올해 2월 후보자가 대통령 임명 절차만 남겨둔 상황에서 돌연 사퇴하면서 공석이 채워지지 않았다. 한 공공기관 관계자는 "코레일이나 HUG 같은 산하기관은 할 수 있는 역할은 제한돼 있고, 책임져야 할 업무는 많은 어려운 자리라는 인식이 커졌다"며 "(이런 기관들은) 현재 직무대행체제가 장기화할 가능성도 있다"고 내다봤다.

이민하 기자 minhari@mt.co.kr