SK이노-SKIET “탄소 포집 시장 선점”… 가스분리막 전문업체 투자

SK이노베이션은 탄소 포집 시장 선점을 위해 SK아이이테크놀로지(SKIET)와 가스 분리막 전문업체 ‘에어레인’에 공동 투자한다고 8일 밝혔다. SK이노베이션과 SKIET의 리튬이온 배터리용 분리막(LiBS) 제조 기술을 에어레인의 가스 분리 기술과 결합해 분리막 포집 시장을 공략할 계획이다. 이는 탄소 감축을 위한 탄소 포집·활용·저장(CCUS)의 핵심 기술로 앞으로 북미, 유럽 등 해외 진출도 모색할 방침이다.

SK이노베이션에 따르면 분리막을 활용한 탄소 포집은 기존 습식과 건식의 한계를 극복할 대안으로 꼽힌다. 현재 보편화된 습식은 대규모 부지가 필요하고 흡수제 분해 과정에서 환경 유해물질이 발생되는 단점이 있다. 건식은 에너지 소모가 습식보다 적어 비용을 절약할 수 있지만 기술적으로 아직 상용화하지 못하고 있다. CCUS는 탄소 배출 자체를 막는 것은 불가능하기 때문에 탄소중립에서 중요한 역할을 할 것으로 기대되는 분야다.

SK이노베이션 관계자는 “분리막 방식은 막 이외의 화학물질이나 물을 사용하지 않아 폐기물, 폐수가 발생하지 않는다”고 설명했다.

박현익 기자 beepark@donga.com