영장 재청구 끝 강래구 신병확보…檢, '돈봉투' 송영길·현역의원 수사 탄력

법원 "증거인멸 염려"…'민주 돈봉투 의혹' 첫 구속사례
윤관석·이성만 등 현역의원 잇단 소환 전망·…宋 정조준

'민주당 전당대회 돈 봉투 살포' 의혹 사건의 핵심 인물로 꼽히는 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 8일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 두 번째 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하며 취재진 질문에 답하고 있다. 2023.5.8/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자

(서울=뉴스1) 이장호 임세원 기자 = 검찰이 두 번째 구속영장을 청구한 끝에 '민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹' 자금 조달책으로 지목된 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원에 대한 신병 확보에 성공하면서 수사에 탄력을 받게 됐다.

강 전 감사의 신병을 확보한 검찰은 구속기간 내 강 전 감사에 대한 고강도 조사를 통해 돈봉투 의혹에 연루된 윤관석, 이성만 민주당 의원 등 현역 국회의원들을 비롯해 윗선인 송영길 전 민주당 대표를 향한 수사에도 속도를 낼 것으로 전망된다.

서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 8일 오후 11시17분쯤 "증거인멸 염려가 있다"며 강 감사에 대한 구속영장을 발부했다.

민주당 전당대회 돈봉투 의혹 관련자 중 첫 구속 사례다.

강 감사의 구속 전 피의자심문(영장실질심사)은 이날 오후 2시부터 5시8분까지 진행됐다. 검찰은 영장실질심사 당시 180페이지 분량의 파워포인트(PPT)를 제시하며 강 감사의 구속 필요성을 강조한 것으로 전해졌다.

이번 구속영장 발부는 검찰이 지난 1차 영장 청구 때 인정되지 않았던 증거인멸 정황을 법원에서 인정받은 것으로 풀이된다.

지난달 21일 1차 영장 청구 때 법원은 "피의자가 직접 증거인멸을 시도했다거나 관련자를 회유했다고 보기 어렵고, 수사에 영향을 줄 정도로 증거를 인멸했다거나 그럴 것으로 예상하기도 어렵다"고 판단했었다.

검찰은 앞서 강 전 감사의 구속영장을 재청구하면서 조직적 증거인멸 정황을 추가로 확인했다고 밝혔다. 강 전 감사는 압수수색 당시 본인의 휴대전화를 초기화했다는 의혹도 있다.

검찰은 송 전 대표의 후원조직인 먹고사는문제연구소 압수수색 과정에서 PC하드디스크가 최근 교체되거나 포맷된 정황을 포착하는 등 강 전 감사를 포함한 사건 관계자들이 사건을 은폐하기 위해 조직적으로 증거 인멸을 공모한 것으로 봤다.

강 전 감사 구속영장 발부로 수사의 정당성을 확보한 검찰 수사는 이번 의혹과 관련된 현역 국회의원들과 송영길 전 더불어민주당 대표를 겨냥할 것으로 보인다.

검찰은 국회의원 등에게 돈봉투를 건넨 것으로 지목된 윤관석, 이성만 의원과 소환조사 일정을 조율 중이라고 밝혔다. 강 감사가 구속돼 수사 동력을 얻은 만큼 두 의원뿐 아니라 돈봉투를 수수한 국회의원들에 대한 조사까지 확대할 가능성이 크다.

최근 검찰은 돈봉투를 수수한 것으로 의심되는 지역 본부장들을 잇따라 불러 소환조사를 진행한 바 있다. 검찰 관계자는 "이들은 지난 4월12일 압수수색 당시에 이미 수수자로 특정된 사람들"이라며 "돈봉투를 수수했다고 의심되는 의원들을 현재 특정하고 있는 단계"라고 설명했다.

강 전 감사는 2021년 민주당 전당대회에서 송영길 후보의 당선을 위해 그해 3월부터 5월까지 윤관석 민주당 의원 등과 공모해 9400만원의 금품을 살포한 혐의를 받는다. 전달된 금품 중 8000만원은 강 전 감사가 대전 지역 사업가 등으로부터 조달한 것으로 파악됐다.

검찰 수사 내용에 따르면 불법자금 총 9400만원 중 6000만원은 같은 당 현역 의원에게, 2000만원은 지역상황실장 등에게, 1400만원은 지역본부장에게 전달됐다.

강 전 감사는 한국수자원공사 감사로 재직하면서 사업가 박모씨로부터 납품 청탁 명목으로 300만원을 받은 혐의(뇌물수수)도 있다.

검찰은 지난달 19일 강 감사에 대한 2차 소환조사를 마친 밤늦게 구속영장을 전격 청구했었지만, 법원에서 기각됐다. 그러나 검찰은 영장 기각 13일 만에 강 전 감사에 대한 구속영장을 재청구했다.

say1@news1.kr