‘돈봉투 의혹’ 강래구 “증거인멸 염려” 구속…檢수사 탄력 예상

강 씨, 두 번째 영장심사에서 ‘발부’
검찰 ‘조직적 사건 은폐 시도’ 강조
‘돈 봉투 수수자군’ 수사 탄력 전망

강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 8일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 두 번째 구속영장심사에 출석하고 있다. 뉴시스

지난 2021년 더불어민주당 전당대회 당시에 대해 불거진 ‘돈 봉투 의혹’의 핵심 피의자인 강래구(58) 전 한국수자원공사 상임감사위원에 대해 8일 법원이 구속영장을 발부했다.

이날 서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 강 씨에 대한 구속영장심사 후 “증거인멸 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

법조계에 따르면 강 씨는 지난 2021년 민주당 전당대회가 열리기에 앞서 같은 해 3∼5월 민주당 윤관석·이성만 의원, 이정근(구속기소) 전 민주당 사무부총장 등과 공모해 전당대회에서 송영길 전 대표를 당선시키기 위해 국회의원 등에게 총 9400만 원을 살포할 것을 지시·권유하고 금품을 제공한 혐의(정당법 위반)를 받는다. 그는 또 지난 2020년 9월 사업가로부터 수자원공사 산하 발전소 설비에 대한 납품 청탁 명목으로 300만 원을 수수한 혐의(뇌물수수)도 있다.

검찰은 지난달 강 씨에 대해 구속영장을 한 차례 청구했으나, 법원은 “수사에 영향을 줄 정도로 증거를 인멸했다거나 장차 증거를 인멸할 것으로 예상된다고 단정하기도 어렵다”며 기각한 바 있다. 이에 검찰은 이날 두 번째 구속영장심사에서 추가로 확보한 증거를 토대로 조직적인 사건 은폐 시도가 있었다며 구속수사의 필요성을 강조한 것으로 전해졌다.

강 씨는 그간의 검찰 조사에서 줄곧 혐의를 부인한 것으로 알려졌다. 이에 검찰은 첫 번째 구속영장 기각 후 보강 수사를 벌였고, 관련자들이 휴대전화를 교체하거나 말맞추기를 하는 등 증거인멸 정황을 추가로 포착한 것으로 전해졌다.

강 씨에 대한 구속영장 발부로 계기로 이번 의혹에 대한 검찰 수사는 탄력을 받을 것으로 예상된다. 따라서 강 씨 등 금품 공여한 이들 뿐만 아니라 ‘돈 봉투’를 받은 이들에 대한 수사도 본격화 될 것으로 보인다.

검찰은 이달 들어 ‘공여자군’에 속하는 송 전 대표의 전직 보좌관 박모 씨와 수수자군에 속하는 전당대회 당시 송영길 캠프 지역본부장들을 연이어 소환했다. 다만 법조계에선 수수자를 특정해 이들이 불법 정치자금을 받은 정황을 입증해야 최종 기소가 가능할 것이라는 전망이 나온다.

박준희 기자