‘돈봉투 핵심’ 강래구 구속... 검찰에 ‘깡통 폰’ 냈다

법원, 두번째 영장심사서 “증거인멸 우려”

'민주당 전당대회 돈 봉투 살포' 의혹 사건의 핵심 인물로 꼽히는 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 8일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 두 번째 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. 2023.5.8/뉴스1

2021년 ‘더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹’ 핵심 피의자인 강래구(전 한국수자원공사 상임감사위원)씨가 8일 구속됐다. 지난달 21일 법원이 강씨에 대한 첫 번째 구속영장을 기각한 지 17일 만이다.

서울중앙지법 유창훈 영장 전담 부장판사는 이날 오후 2시부터 열린 강씨에 대한 구속 전 피의자 심문을 3시간가량 진행한 뒤, 오후 11시쯤 “증거인멸 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

검찰은 이날 영장심사에서 이 같은 내용을 입증하기 위해 180쪽 분량의 파워포인트(PPT)를 제시하며 사안의 중대성, 강씨 등 관련자들의 역할, 조직적 증거 인멸 정황 등을 설명한 것으로 전해졌다. 반면 강씨 측 변호인들은 검찰 측 주장을 부인하며 증거 인멸 시도가 없었다는 기존 입장을 고수한 것으로 알려졌다.

강씨와 강씨 변호인은 이날 영장심사가 끝난 뒤 취재진과 만나 별다른 답변을 하지 않고 법원을 떠났다.

검찰에 따르면 강씨는 2021년 3월부터 5월까지 윤관석·이성만 의원, 이정근 전 민주당 사무부총장(구속 기소) 등과 공모해 2021년 당대표를 선출하는 전당대회에서 송영길 당대표 후보를 당선시키기 위해 금품을 뿌린 혐의 등을 받고 있다. 강씨는 민주당 현역 의원, 선거 캠프 관계자 등에게 9400만원을 전달하는 과정에서 핵심적인 역할을 한 것으로 검찰은 보고 있다.

검찰은 강씨가 휴대전화를 초기화한 정황 등을 증거인멸 시도 증거로 보고 두 번째 영장심사에서 제시한 것으로 전해졌다. 강씨가 검찰에 제출한 휴대전화는 이른바 ‘깡통’ 상태였다는 것이다. 검찰은 강씨가 송 전 대표의 외곽 조직인 ‘평화와 먹고 사는 문제연구소’ 관계자 등과 연락을 주고받으며 사무실 하드디스크를 교체하는 데 개입하는 등 정황도 포착한 것으로 알려졌다.

검찰 관계자는 “핵심 피의자인 강씨를 구속 수사해 ‘돈 봉투’ 의혹의 자금 출처, 공모 관계, 수수자 특정 등 실체적 진실을 가려낼 것”이라고 했다.

앞서 법원은 지난달 21일 강씨에 대한 첫 번째 구속영장을 기각하면서 “수사에 영향을 줄 정도로 증거를 인멸했다거나 장차 증거를 인멸할 것으로 예상된다고 단정하기도 어렵다”고 밝혔다. 이에 검찰이 추가 증거인멸 정황을 포착하는 등 보완 수사를 거쳐 지난 4일 강씨에 대한 두 번째 구속영장을 청구한 것이다.