‘민주당 돈봉투 의혹’ 강래구 구속

더불어민주당 전당대회 돈봉투(불법 정치자금) 의혹의 핵심 인물인 강래구 한국감사협회장이 8일 두번째 구속영장심사(구속 전 피의자심문)을 받기 위해 서울중앙지법 법정으로 향하고 있다. 성동훈 기자

더불어민주당 전당대회 돈봉투(불법 정치자금) 의혹의 핵심 인물인 강래구 한국감사협회장이 8일 구속됐다. 한 차례 구속영장을 기각한 법원이 이번에는 구속영장을 발부했다. 강 협회장의 신병을 확보한 검찰은 송영길 전 대표 등 윗선 수사에 속도를 낼 것으로 보인다.

유창훈 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 이날 강 협회장에 대한 구속 전 피의자심문(구속영장심사)을 진행한 뒤 “증거인멸 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다. 민주당 돈봉투 의혹 사건으로 피의자가 구속된 것은 처음이다.

강 협회장은 2021년 3~5월 민주당 당대표 선거에서 송 전 대표를 당선시키기 위해 선거운동관계자·선거인에게 9400만원을 제공하라고 지시·권유하고 직접 제공한 혐의(정당법 위반)를 받는다. 한국수자원공사 임원으로 재직하던 2020년 9월 사업가 박모씨로부터 태양광발전 설비 납품 청탁 명목으로 300만원을 받은 혐의(뇌물수수)도 있다.

검찰은 지난달 19일 강 협회장에 대해 구속영장을 청구했으나 법원은 “현 단계에서 구속할 사유가 있다고 보기 어렵다”며 기각했다. 검찰은 “보강수사를 통해 다수의 공범들 사이에 조직적인 증거인멸 정황이 확인됐다”며 지난 4일 구속영장을 재청구했다. 검찰은 송 전 대표의 외곽조직인 ‘평화와먹고사는문제연구소’를 압수수색하면서 컴퓨터 하드디스크가 포맷되거나 교체된 정황을 포착한 것으로 전해졌다. 강 협회장은 이날 구속영장심사를 받으러 법정으로 들어가면서 “판사님께 잘 말씀드리겠다”고만 했다. 법원은 이번에는 ‘증거인멸 염려가 있다’는 검찰 주장을 받아들였다.

검찰은 최대 구속기간인 20일 동안 강 협회장을 상대로 송 전 대표에게 돈봉투 살포 관련 보고를 했는지, 송 전 대표가 승인이나 지시를 한 적이 있는지 집중적으로 조사할 것으로 보인다. 송 전 대표는 지난 2일 자진 출석했지만 검찰이 거부해 조사를 받지 못 했다. 검찰은 조만간 윤관석·이성만 민주당 의원을 피의자 신분으로 불러 조사할 예정이다. 사건 관련자 대부분이 혐의를 부인하고, 오갔다는 돈이 추적이 어려운 현금이라는 점에서 수사가 녹록지 않을 것이라는 분석도 있다.

이혜리 기자 lhr@kyunghyang.com