‘민주당 돈 봉투’ 핵심 강래구 구속... “증거 인멸 우려”

1차 영장 기각 후 17일 만에 구속

'민주당 전당대회 돈 봉투 살포' 의혹 사건의 핵심 인물로 꼽히는 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원이 8일 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 두 번째 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. /뉴스1

2021년 더불어민주당 전당대회 돈 봉투 의혹의 핵심 인물인 강래구 전 한국수자원공사 상임감사가 구속됐다. 지난달 21일 1차 구속영장이 기각된 이후 17일 만에 나온 결과다.

서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 8일 정당법 위반 등 혐의를 받는 강 전 감사의 영장실질심사를 열고 구속영장을 발부했다. 유 부장판사는 “증거인멸의 염려가 있다”며 영장 발부 사유를 설명했다. 이에 따라 구치소에서 대기 중이던 강 전 감사는 그대로 수감된다.

민주당 돈 봉투 의혹을 수사하는 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이날 진행된 영장실질심사에서 180장 분량의 파워포인트(PPT)를 통해 범죄 은폐 등 구속의 필요성을 강조한 것으로 전해졌다. 반면 강 전 감사 측에서는 증거 인멸과 연관성이 없다는 취지의 주장을 펼친 것으로 알려졌다.

강 전 감사는 지난 2021년 3∼5월 윤관석·이성만 민주당 의원 등과 공모해 전당대회에서 송영길 당시 민주당 당 대표 후보를 당선시키기 위해 국회의원 등에게 총 9400만원을 살포한 혐의를 받는다. 또 사업가로부터 수자원공사 산하 발전소 납품 청탁 명목으로 300만원을 수수한 혐의도 있다.

윤 의원 등의 압수수색 영장에 따르면, 강 전 감사는 지난 2021년 4월 ‘지지세 유지’를 목적으로 윤 의원 지시에 따라 6000만원을 마련했다. 이 돈은 300만원씩 나누어져 민주당 국회의원 10여명에게 전달됐다. 또 같은 해 3~4월 강 전 감사 제안으로 1400만원이 지역본부장 10여명에게 전달됐고, 2000만원이 50만원씩 쪼개져 지역상황실장 등에게 전달됐다.

검찰은 앞서 이 같은 혐의 내용을 토대로 강 전 감사에 대한 구속영장을 청구했지만, 기각 결정을 받은 바 있다. 서울중앙지법은 지난달 21일 “증거인멸을 시도했다고 단정하기 어렵다”며 “향후 증거를 인멸할 것으로 예상된다고 보기 어렵다”고 사유를 밝혔다.

이후 검찰은 1차 구속영장 기각 사유를 분석하면서도 송 전 대표의 캠프 관계자들을 소환해 조사하는 등 보강 수사를 이어왔다. 이 과정에서 강 전 감사와 캠프 관련자들 사이 말맞추기나 자료 폐기 등 새로운 증거인멸 정황을 포착한 것으로 전해졌다.

특히 검찰은 송 전 대표의 후원조직 ‘평화와 먹고사는 문제연구소(먹사연)’를 압수수색하는 과정에서 먹사연 내부 일부 컴퓨터의 하드디스크가 포맷 또는 교체된 정황을 발견했다. 또 송 전 대표가 제출한 휴대전화가 초기화된 상태였던 점도 증거인멸 정황 중 하나로 보고 있다.

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