신설 ‘재외동포청’ 인천에…광화문엔 통합민원실 설치

750만 재외동포 정책을 총괄하는 외교부 산하 재외동포청이 인천에 설립된다. 재외동포들의 편의를 위해 각국 대사관이 위치한 서울 광화문에 통합민원실이 마련된다.

외교부는 8일 “(지난 2월) 정부조직법 개정에 따라 오는 6월5일 신설되는 재외동포청 소재지와 관련해 본청을 인천에, 통합민원실인 ‘재외동포 서비스 지원센터’는 서울 광화문에 두기로 결정했다”고 밝혔다. 서울이 아닌 인천에 재외동포청 본청을 두기로 결정한 배경에는 재외동포들의 편의성과 접근성, 정부의 지역균형발전 의지 등이 작용했다. 외교부 당국자는 기자들과 만나 “인천은 공항에서의 접근성이 서울보다 월등하다”고 말했다.

재외동포들의 민원 수요와 업무 효율성을 고려해 서울 광화문에 별도의 통합민원실이 들어선다. 외교부 당국자는 “(각국) 대사관과 연계해 업무를 처리하는 민원 건수가 꽤 있다”며 “대사관과 가까운 곳(광화문)에 두는 게 맞겠다고 판단했다”고 했다. 이에 따라 민원 창구와 콜센터 등 서비스 대응 기능은 서울 통합민원실에 집중 배치될 계획이다. 인천 본청에 만들어질 민원실 분소에서도 민원 서비스를 이용할 수 있다. 재외동포들은 재외동포청을 통해 사증·병역·세무·보훈·연금 등 각종 행정 서비스를 ‘원스톱’으로 이용할 수 있다.

재외동포청의 구체적 입지는 조만간 확정된다. 인천 본청의 경우 외교부와 인천시가 협의해 인천공항과 가까운 곳으로 결정할 예정이다. 서울 통합민원실은 일반인 출입이 일부 제한되는 외교부 청사보다는 광화문 인근 민간 건물을 임차해 입주하는 방안 등이 거론되고 있다. 재외동포청 개소는 계획한 다음달 5일보다 미뤄질 가능성이 높다. 외교부 당국자는 “물리적 준비가 조금 부족하더라도 다음달 5일부터 서비스를 제공할 수 있도록 할 것”이라고 말했다. 본청과 통합민원실의 ‘이원 설치’로 업무 효율이 떨어지고 이용에 불편함이 초래될 수 있다는 우려도 있다. 외교부 당국자는 “그런 부분(비효율)은 없지 않아 있다”면서도 “재외동포들 입장에서는 가능한 여러 군데 있는 게 좋지 않나 생각한다”고 했다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com