대전사랑카드 혜택 축소 논란…"이럴 거면 폐지하라" 불만 속출

대전사랑카드. 사진=대전시 제공

명칭과 혜택을 대폭 변경한 대전 지역화폐 '대전사랑카드(구 온통대전)' 출시 이후, 소상공인들을 중심으로 불만이 쏟아지고 있다.

충청권 일부 지자체들이 축소된 지역화폐 혜택을 다시 확대하는 가운데 대전시는 여전히 취약계층 핀셋 지원 기조를 유지하면서 지역 간 형평성 논란으로 귀결되는 모양새다.

시에 따르면 지역화폐 '온통대전'은 지난 1일 대전사랑카드로 명칭을 바꿔 출시했다. 이와 함께 월 구매 한도는 30만 원으로, 캐시백 혜택은 5월과 6월, 8월부터 11월까지 6개월 동안 3%만 지급된다. 단, 취약계층인 복지 대상자는 연 매출 5억 이하 가맹점에서 대전사랑카드를 사용하면 10% 캐시백을 받을 수 있다.

대전사랑카드 혜택 축소는 정부의 지역화폐 관련 예산 긴축에 따른 것이다. 지역화폐의 실효성에 의문을 품은 현 정부는 관련 예산을 대폭 줄였고 이에 대전사랑카드 국비 지원도 지난해 541억 원에서 올해 83억 원으로 대폭 깎였다.

시는 국비 지원이 크게 줄어 그동안 포괄적으로 지급된 캐시백 혜택이 취약계층에 한해 주어질 수밖에 없다는 입장이다.

반면 충청권 지자체 중 일부는 어려운 지역경제 사정을 고려해 지역화폐 혜택 규모를 키우고 있다.

세종시는 지난 3월 지역화폐 여민전의 캐시백을 5%에서 7%로 상향했고 구매한도도 30만 원에서 40만 원으로 확대했다.

충북 청주시도 지난달 청주페이 혜택을 기존 6%에서 7%로, 옥천군도 이달에 한해 지역화폐 캐시백을 10%에서 15%로 확대 지급한다.

영동군도 캐시백 혜택은 유지하되 월 구매한도를 30만 원에서 50만 원으로 상향 조정했다.

이와 함께 옥천군 등은 지역화폐 캐시백을 확대하면서 9일 개최되는 동행축제와의 연계를 도모하고 있다. 각종 이벤트와 할인 쿠폰 등으로 꾸며진 동행축제는 소비 진작 차원에서 개최 일시를 이달로 앞당겼는데 해당 지자체는 이에 발맞춰 지역화폐 혜택을 상향시키며 시너지 효과를 기대하고 있는 것이다.

그러나 대전사랑카드는 충청권 타 지역화폐 대비 최대 5배 이상의 캐시백 차이를 보이고 있어 대전 소상공인들 사이에선 캐시백 증액을 요구하는 볼멘소리부터 "차라리 폐지하라" "생색내기에 불과하다" 등의 거센 불만도 제기되고 있다.

무엇보다 대전사랑카드 캐시백 지급 기간은 단 6개월로, 상시 지급하는 타 지역화폐와는 지속성 여부에서 큰 차이를 보이고 있다.

장수현 대전상권연합회장은 "대전사랑카드의 구매한도 30만 원을 전액 소진해도 혜택은 겨우 9000원"이라며 "지역경제가 체감할 수 있는 지역화폐라면 최소한 7%의 캐시백이 주어지고 사용 기간도 늘려야 한다"고 비판했다.

이에 대해 대전시는 캐시백을 상향할 수 없다는 입장이다.

시 관계자는 "국비 지원 축소로 인해 예산이 부족해 캐시백을 확대하기 힘든 형편이다. 우선 대전사랑카드는 올해 현 캐시백을 그대로 유지할 것"이라고 말했다. 최다인 기자