김남국 해명에 당 지도부 안도…“투기, 고개 숙여야” 여진은 지속

김남국 더불어민주당 의원. 연합뉴스

김남국 더불어민주당 의원이 8일 거액의 가상자산(암호화폐) 보유 논란에 대해 “초기 투자금은 보유하고 있던 엘지(LG)디스플레이 매각 대금 9억8574만원”이라며 증빙자료와 함께 해명에 나섰지만 민주당은 여전히 뒤숭숭한 분위기다.

김 의원 해명 직후 당 지도부는 안도감을 보였다. 지도부의 한 관계자는 <한겨레>에 “정상거래였다는 점을 입증하면 크게 문제될 게 없어 보인다”며 “김 의원의 소명이 충분하게 이뤄지는 게 바람직하다는 분위기”라고 전했다.

하지만 한편에서는 ‘2021년 전당대회 돈봉투 의혹’ 못지않게 심각하다는 위기감이 감지됐다. 도덕성 논란을 재점화할 수 있다는 우려에서다. 비명계의 한 의원은 “(친명계 초선 모임인) ‘처럼회’ 소속이던 김 의원이 개혁의 기수를 자처해온 만큼 여론의 반작용이 더 클 것”이라며 “의원으로서 경제적 투기 활동을 한 점은 국민들에게 거듭 사과해야 한다”고 말했다.

사태에 대처하는 김 의원의 태도도 논란을 키우는 모양새다. 가상자산 보유 사실이 알려진 직후 “한동훈 검찰 작품”이라며 억울함을 호소한 김 의원은 8일 페이스북에 “평생을 짠돌이로 살았는데, 40년째 코스프레한다는 말인가”라고 주장했다. 그는 “72억 자산가 김건희 여사가 3만원짜리 슬리퍼를 사면 ‘완판녀’가 되고, 민주당의 김남국이 3만원짜리 운동화를 신으면 ‘서민 코스프레’가 된다. 국민의힘 이준석이 하면 ‘자랑’이 되고 민주당 김남국이 하면 ‘논란’이 된다”고 했다. 여권을 물고 늘어지는 김 의원의 태도를 두고 민주당의 한 다선 의원은 “이럴 때일수록 겸손하게 접근해야 한다”고 말했다.

이재랑 정의당 대변인은 브리핑에서 “위법이 아니라는 해명은, 허술한 법망을 빠져나갈 방법을 누구보다 잘 알고 있을 국회의원에게 기대하는 말이 아니다. 국민들은 김 의원이 공직 수행 중 주식보다 훨씬 불투명한 가상화폐를 활용해 어떻게 재산 증식에 이용했는지 묻고 있다”고 지적했다. 국민의힘은 이날 국회법, 국회의원 윤리강령 등을 위반했다며 국회 윤리특별위원회에 김 의원에 대한 징계를 청구했다.

조윤영 기자 jyy@hani.co.kr 이우연 기자 azar@hani.co.kr 손현수 기자 boysoo@hani.co.kr