인천 재외동포청 품에 안다…1천만 글로벌 허브도시 [인천시, ‘재외동포청’ 유치]

내달 5일 개청, 지원센터는 서울... 市·외교부, TF 구성해 본격 준비
유 시장 “750만명 재외동포 함께 글로벌 비즈니스 허브 도시 도약”

외교부가 재외동포 지원 전담기구인 '재외동포청 인천 설치'를 최종 결정한 8일 오후 인천시청의 공무원들이 속보 기사를 보며 환호하고 있다. 장용준기자

 

외교부가 재외동포 전담 지원 기구인 재외동포청의 청사 위치를 인천으로 확정했다. 이에 따라 외교부와 인천시는 태스크포스(TF)를 꾸리고, 다음달 5일 개청을 위한 준비 작업에 나선다.

외교부는 재외동포청의 본청을 인천에 두고, 재외동포서비스지원센터는 서울 광화문에 둔다고 8일 밝혔다. 외교부는 “편의성과 접근성, 지방균형발전과 행정조직의 일관성 측면에서 본청을 인천에 두고, 정책 수요자인 재외동포들의 업무 효율성을 고려해 지원센터는 서울 광화문에 두기로 했다”고 설명했다. 

이와 함께 유정복 인천시장은 이날 언론브리핑을 통해 “재외동포청 유치로 인천이 750만명의 재외동포와 함께하는 1천만명의 글로벌 허브도시로 도약할 것”이라고 강조했다. 그는 “인천을 재외동포 비지니스 허브로 만들고, 한상네트워크를 통한 글로벌 비지니스를 이끌 것”이라며 “750만명의 재외동포가 가장 편리하게 이용할 수 있도록 시스템을 만들겠다”고 했다. 그러면서 “근대 이민의 출발지인 인천에 재외동포청이 다음달 5일에 출범하는 만큼, 재외동포에게 최고의 대우를 약속한다”고 덧붙였다.

시는 재외동포청 유치에 따라 인천이 다양한 다국적 기업의 투자 유치와 재외동포들의 정주여건 개선 등이 함께 이뤄질 수 있도록 할 구상이다. 재외동포청을 중심으로 민선 8기 핵심 공약 사업인 뉴홍콩시티 프로젝트의 성공까지 견인할 수 있을 것으로 내다보고 있다. 

이에 따라 시는 외교부와 함께 개청 준비를 위한 태스크포스(TF)를 꾸린다. 앞서 시는 행정부시장 주재로 재외동포청 개청지원위원회를 꾸려 운영하고 있는 만큼 외교부와 함께 개청에 필요한 행정적 지원을 이어나갈 계획이다. 시와 외교부는 협의를 통해 재외동포청의 청사 위치를 정할 계획이다. 당초 유력하게 대상지로 언급한 연수구 송도국제도시 미추홀타워 등을 포함해 다양한 지역과 건물을 청사로 고려하고 있다. 

특히 시는 재외동포들의 보건·의료·교육 서비스를 제공해줄 수 있도록 자체적인 ‘웰컴센터’의 구성도 염두에 두고 있다. 시는 재외동포청과 별개로 재외동포들이 인천에 자리 잡을 수 있도록 생활 편의에 대한 지원을 맡는 ‘웰컴센터’를 만들겠다는 구상이다. 

다만 시는 인천과 서울로 나뉜 ‘이원설치’에 대한 우려는 크지 않을 것으로 내다보고 있다. 외교부가 발표한 서울의 지원센터는 서울에 사는 재외동포들의 민원 처리를 위한 민원실 개념인데다, 인천의 본청도 민원서비스 기능을 포함하고 있기 때문이다. 시는 외교부가 재외동포청 정원 151명 중 최대 20여명의 인원만 지원센터에 배치할 것으로 보고 있다.

유 시장은 “인천에 단순하게 재외동포청이라는 정부의 기관이 오는 것 뿐이라고 생각하지 않는다”며 “750만의 재외동포들의 관련한 모든 것들이 온다고 생각하고 있다”고 했다. 이어 “재외동포들을 위한 정책적 기반을 다지는 지역으로 초일류도시로 나아갈 수 있도록 할 것”이라며 “인천의 다양한 앵커시설 및 지역과 함께 연계하겠다”고 덧붙였다.

한편, 재외동포청 인천 유치와 관련해 정·재계 등에선 환영의 메시지를 내놓고 있다.

국민의힘 인천시당은 이날 “인천이 국내·외 1천만 시민을 품고 글로벌 도시로 도약하기 위한 원동력을 마련했다”고 평가했다. 이어 “재외동포청 유치는 인천의 민·관·정이 혼연일체로 하나로 뭉쳐 이뤄낸 쾌거”라고 강조했다. 그러면서 “300만 인천시민과 함께 대승적 판단을 내려준 윤석열 대통령, 현명한 결정을 한 여·야 지도부, 그리고 재외동포단체, 세계한인회장단 등 재외동포청 유치에 힘을 보태준 분들께 무한한 감사를 드린다”고 했다.

더불어민주당 인천시당도 “인천이 750만 재외동포의 수도가 된 것을 환영한다”며 “그동안 민주당 국회의원들도 재외동포청의 인천 유치에 한목소리를 내왔고, 특히 국회 행정안전위원회 간사인 김교흥 시당위원장이 재외동포청 설립법안을 직접 심의·의결하며 인천 유치의 당위성을 적극 전달해왔다”고 강조했다. 이어 “재외동포청의 효율적인 운영과 본청에서도 민원까지 일원화한 원스톱 서비스를 제공할 수 있도록 예산·입법 지원 등을 아끼지 않겠다”고 했다.

인천상공회의소도 이날 성명을 내고 “인천 시민을 비롯한 지역사회의 오랜 염원이었던 재외동포청의 인천 시대가 열린다”며 “앞으로 일자리 창출 등 인천 경제 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 것을 기대한다”고 했다. 인천상의는 재외동포청 유치로 재외동포 기업인과 인천 기업인간의 교류가 활발하게 이뤄져 반도체 등 각 산업별로 비즈니스 교류회, 상담회 등을 준비하고 있다.

심재선 인천상의 회장은 “전 세계의 재외동포를 초청하여 재외동포와 모국 간의 유대감을 키우기 위한 기회가 늘어날 것”이라며 “이는 자연스럽게 기업인 간의 네트워크가 강화되고 비즈니스 확대로도 이어져 인천이 글로벌 도시로 성장하는데 큰 역할을 할 것”이라고 했다.

김지혜 기자 kjh@kyeonggi.com