與김재원·태영호 중징계 수순···불복땐 '이준석 시즌2' 될수도

국힘 윤리위 징계수위 심의
'당원권 정지 1년' 이상 관측에
최고위원 박탈에 공천도 불가
결과 수용 안하면 내홍 불가피

각종 설화와 논란을 일으킨 국민의힘 태영호 최고위원이 8일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 중앙윤리위원회에 참석하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

국민의힘이 8일 중앙윤리위원회를 열어 각종 설화와 논란으로 물의를 빚은 김재원·태영호 최고위원의 징계를 심의했다. 두 최고위원에 대한 중징계가 유력한 가운데 당사자들이 자진 사퇴에 선을 긋고 정면 대응을 시사하고 있어 향후 법적 분쟁 등 ‘진흙탕 싸움’이 펼쳐질 수 있다는 관측이 나온다.

윤리위는 이날 오후 4시 서울 여의도 중앙당사에서 3차 회의를 열고 김·태 최고위원의 징계 수위를 논의했다. 두 최고위원은 전날 당무감사위원회에 서면 소명 자료를 제출한 데 이어 이날 회의에 직접 참석해 소명했다. 전주혜 윤리위 부위원장은 회의에 앞서 징계 절차에 대해 “두 분의 소명을 차례대로 듣고 윤리위원들이 궁금한 점을 묻는 식으로 진행된다”며 “소명 절차를 마친 뒤 윤리위원들이 의견을 나누고 징계 수위를 논의하는 방향”이라고 설명했다.

윤리위는 지도부 핵심 인사들의 ‘막말·망언 프레임’이 총선 준비에도 악영향으로 이어지는 점을 감안해 가급적 이날 징계수위를 확정짓기로 했다. 전 부위원장은 “두 분으로 인해 당이 위기 상황에 처했기 때문에 빠른 결정을 내려야 한다는 윤리위원들의 공감대가 있다”고 밝혔다.

각종 설화와 논란을 일으킨 국민의힘 김재원 최고위원이 8일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 중앙윤리위원회 참석에 앞서 입장 표명을 하고 있다. 연합뉴스

당 안팎에서는 비판 여론을 불식시키려면 두 최고위원에 대해 ‘당원권 정지 1년’ 이상의 중징계를 내려야 한다는 의견이 나온다. 이 경우 최고위원 활동이 불가능한 것은 물론 내년 총선에서 공천을 받기도 어려워져 사실상 ‘정치적 사형 선고’로 볼 수 있다는 평가가 나온다. 정치적 생명이 걸린 만큼 당사자들이 재심청구, 징계효력정지가처분 신청 등 모든 카드를 동원하는 시나리오도 예상된다.

이날 윤리위에 앞서 두 최고위원이 보인 움직임은 중징계 시 불복을 염두에 둔 수순이라는 해석이 나온다. 김 최고위원은 지지자들을 상대로 자신의 온라인 징계 반대 서명을 독려하면서 여론전을 펼쳤고 태 최고위원은 일련의 상황을 ‘태영호 죽이기’로 규정하고 강경 대응하겠다고 밝혔다. 정치권에서는 이들이 징계 결과를 수용할 수 없다는 입장을 취한다면 지난해 ‘이준석 전 대표 가처분 사태’ 때와 마찬가지로 당이 내홍에 휩싸일 수 있다는 우려가 제기된다.

이진석 기자 ljs@sedaily.com김예솔 기자 losey27@sedaily.com