기시다 "과거사 문제 나에게 맡겨달라"…결단까지 日 내부 진통

"가슴 아프게 생각"에 "韓 마음 열려는 노력"
'반성·사죄' 없다 비판에는 "미래 향한 과정"

(서울=뉴스1) 정지형 기자 = 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 일제강점기 강제동원 문제에 유감을 표명한 것은 대통령실과 사전에 조율되지 않은 대목으로 기시다 총리가 직접 결정한 사항으로 전해졌다.

8일 대통령실은 기시다 총리가 전날 내놓은 과거사 발언을 두고 윤석열 대통령이 내린 결단에 기시다 총리가 호응한 것으로 평가하고 있다.

앞서 기시다 총리는 전날 용산 대통령실에서 열린 소인수회담에서 강제동원 문제에 "가슴 아프게 생각한다"는 취지로 말했다고 한다. 해당 발언은 강제동원 피해자에게 기시다 총리가 유감을 나타낸 것으로 해석됐다.

이도운 대변인은 이날 브리핑에서 "3월 도쿄 방문에서 윤 대통령이 일본 국민의 마음을 얻었다면 이번 회담에서는 기시다 총리가 한국인의 마음을 열려는 노력이 시작됐다는 것을 보여준 측면이 있다"고 말했다.

국내에서 기시다 총리에게 윤 대통령 결단에 상응하는 호응 조치를 요구하는 여론이 높아지고 있는 상황에서 기시다 총리가 윤 대통령과 보조를 맞춰 성의를 나타냈다는 것이다.

대통령실은 과거사 발언은 정상회담 준비 과정에서 일본 측과 협의가 이뤄진 대목은 아니라고 했다.

대통령실 관계자는 "조율되지 않은 내용이어서 우리도 몰랐다는 것"이라며 "기시다 총리도 과거사 발언을 하면 국내에서 비판이 나올 수 있는 가운데 결단해서 말한 것"이라고 밝혔다.

실제로 일본 극우 성향 매체 산케이신문은 한일 정상회담 뒤 사설을 통해 "일본이 가해자라는 인상을 심어준다"며 기시다 총리 발언에 비판적 목소리를 냈다.

한국 정부는 강제동원 피해보상 대법원 판결으로 악화한 한일관계를 정상화하기 위해 윤 대통령이 제3자 변제를 골자로 한 결단을 내릴 때도 일본 측에 어떤 상응하는 조치를 기대하고 결정한 것은 아니라고 설명해 왔다.

윤 대통령도 최근 대통령실에서 아키바 다케오 일본 국가안전보장국장을 접견했을 당시 "기시다 총리 답방 자체가 셔틀 외교 복원이라는 큰 의미가 있으니 (방한에) 부담을 가질 필요는 없다"는 취지로 말한 것으로 전해졌다.

당시 아키바 국장은 윤 대통령에게 한일관계 개선을 주도한 결단을 높이 평가하며 보답하는 마음으로 답방을 결심했다는 기시다 총리 메시지를 전달한 바 있다.

또 다른 대통령실 관계자는 전날 기자들에게 기시다 총리가 과거사 발언을 한 것은 "나름대로 생각한 본인의 인식, 그리고 발언을 직전에 준비했다가 자발적으로 말씀을 하신 것으로 추측된다"고 밝혔다.

기시다 총리는 방한 전 참모들에게 한일 과거사 문제와 관련해 "자신에게 맡겨달라"는 취지로 말한 것으로 전해졌다.

대통령실은 기시다 총리가 반성과 사과를 직접 언급하지 않아 과거사 문제를 완전히 해소하지 못했다는 지적에 대해서도 성급한 비판이라고 선을 그었다.

이달 말 G7(주요 7개국) 정상회의를 계기로 윤 대통령과 기시다 총리가 히로시마 평화기념공원을 방문하고 한국인 원폭 피해자 위령비를 참배하기로 뜻을 모은 만큼 향후 더 진전된 입장이 나올 수 있다는 설명이다.

대통령실 관계자는 "미래를 향해서 가는 과정이고 지나쳐야 할 통과의례처럼 양국 정상이 할 일이 있을 것"이라며 "점점 더 많은 진솔한 대화가 오가기를 기대하고 있다"고 말했다.

일각에서는 히로시마 원폭 투하 당시 희생된 조선인 중에는 미쓰비시(三菱)중공업 등에서 일하던 강제동원 피해자도 포함돼 있다는 점에서 기시다 총리가 참배할 경우 희생자를 추모하는 의미도 된다는 해석도 있다.

대통령실 핵심 관계자는 이날 기자들과 만나 "일본 정부가 원폭 희생자 중에 강제징용(동원)으로 끌려간 분이 포함된 것을 알고 제안했는지는 모르겠다"며 "현지에서 행사가 이뤄지면 구체적으로 알려지지 않을까 생각한다"고 말했다.

kingkong@news1.kr

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