"때론 엄하지만 때론 형처럼 프로 맞먹는 선수 키워야죠"

김형태 골프 국가대표 코치
메이저 GS칼텍스 매경오픈서
송민혁·장유빈·조우영 '톱10'

김형태 남자골프 국가대표 코치(맨 왼쪽)가 선수들과 함께 포즈를 취하고 있다. 이승환 기자

'한국의 마스터스' 제42회 GS칼텍스 매경오픈에서 우승자만큼 주목받은 건 아마추어 선수들의 활약이다. 준우승을 차지하며 베스트 아마추어로 선정된 송민혁과 장유빈, 조우영까지 세 선수가 톱10에 이름을 올리며 골프팬들을 깜짝 놀라게 했다. GS칼텍스 매경오픈에서 아마추어 선수가 톱10에 3명이나 이름을 올린 건 역사상 처음이다.

아마추어 선수들의 활약 뒤에는 특별한 조력자가 있다. 남자골프 국가대표팀 코치 김형태다. 1997년부터 1999년까지 국가대표로 활약했던 김 코치는 지난 1월 지도자로 변신했다. 김 코치는 "프로골퍼와 해설자를 거쳐 지도자라는 세 번째 직업을 갖게 됐다. 때로는 엄하지만 때로는 형처럼 선수들과 소통하고 있다"며 "하루 종일 선수들 생각만 하다 보니 코치로 부임한 뒤 살이 5㎏ 가까이 빠졌다. 생소하지만 새로운 것을 배워가는 특별한 재미가 있다"고 말했다.

한국프로골프(KPGA) 코리안투어에서 통산 5승을 거둔 김 코치는 부임 이후 자신의 노하우를 아낌없이 전수했다. 결과는 곧바로 나타났다. GS칼텍스 매경오픈과 골프존 오픈 등에서 아마추어 선수들이 맹활약을 펼쳤다. 김 코치는 "한국과 아시아를 대표하는 선수들이 대거 출전한 GS칼텍스 매경오픈에서 세 선수가 톱10에 이름을 올린 건 정말 대단하다"며 "프로 대회라는 부담감을 이겨내고 자신의 실력을 발휘한 송민혁과 장유빈, 조우영이 자랑스럽다"고 말했다.

"나는 한 게 없다"고 스스로를 낮춘 김 코치는 확실한 지도 철학을 갖고 있다. 그는 "프로 무대에서 통하는 선수를 만드는 게 내 역할이라고 생각한다. 반짝 잘 치고 사라지지 않는 선수를 만드는 게 최우선 목표"라며 "제자들에게 현재에 만족하면 발전이 없다는 이야기를 정말 많이 한다. 여기에 인성을 겸비한 선수가 될 수 있도록 여러 노력을 하고 있다"고 강조했다.

오는 9월 열리는 항저우아시안게임 준비는 일찌감치 시작했다. 김 코치는 "올해 대회부터 프로와 아마추어가 2명씩 출전하는 만큼 어떻게 하면 네 선수가 하나로 똘똘 뭉칠 수 있을지 고민하고 있다"며 "한국 선수들이 개인전과 단체전에서 모두 금메달을 목에 걸면 더할 나위 없이 기쁠 것 같다. 네 선수와 힘을 합쳐 골프팬들에게 기분 좋은 소식을 전해보겠다"고 목소리를 높였다.

[임정우 기자]