중국의 홍콩 탄압이 가속화하면서 홍콩 경찰 지원자 또한 급감한 것으로 나타났다. 반중 성향이 강한 홍콩 젊은층이 중국의 명령을 고스란히 따를 수밖에 없는 경찰 등 각종 행정직에 거부감을 지닌 탓으로 풀이된다.
8일 대만 쯔유(自由)시보 등에 따르면 2019년 1만578명이었던 경찰직 지원자는 올해 4392명으로 급감했다. 같은 기간 경찰을 포함해 교도소, 이민국 등 전체 법 집행기구의 신입 지원자 역시 9만3300명에서 4만4400명으로 줄었다. 홍콩 당국이 최소 7년 거주, 시력 검사 통과 등 경찰 채용에 적용됐던 각종 기준을 완화하며 지원을 독려하고 있지만 좀처럼 지원자가 늘지 않고 있다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩의 순경 초봉은 2만7000홍콩달러(약 450만 원), 경감 초봉은 4만8000홍콩달러(약 800만 원)로 다른 직업에 비해 적지 않다. 그런데도 불과 4년 만에 지원자가 급감한 것은 ‘홍콩의 중국화’에 따른 사회 분위기와 무관하지 않다는 평이 나온다.
중국은 2020년 반중 활동을 한 홍콩인이 최대 무기징역을 받을 수 있는 홍콩보안법을 강제로 통과시켰다. 이후 공무원에게 충성 맹세를 강요헀고 선거에서도 친중 성향이 입증된 후보자만 입후보할 수 있도록 하는 등사회 전반을 강하게 옥죄고 있다.
