“그새 이렇게 컸네”…10살때 실종된 아들 45년만에 극적 상봉

45년간 실종된 정은석 씨(54)가 부모 정청명 씨(79), 차타동 씨(75)와 경남 양산의 한 장애인복지관에서 만나 기념촬영을 하고 있다. 창원중부경찰서 제공

“맞네 맞네 내 새끼 맞네.” “그새 이렇게 컸네.”

40여 년 전 생이별한 아들과 부모가 극적으로 상봉했다.

8일 경남 창원중부경찰서에 따르면 45년간 장기 실종된 정은석 씨(54)가 유전자(DNA) 채취·대조를 통해 부친 정청명 씨(79), 모친 차타동 씨(75)와 지난 4일 재회했다.

경남 창원시 완암동에서 가족과 살던 은석 씨는 열 살이던 1978년 12월 20일 홀로 집을 나간 후 돌아오지 않았다.

부부는 아들을 찾기 위해 실종신고를 하고 전국 곳곳을 직접 돌아다녔지만 안타깝게도 찾을 수 없었다. 은석 씨에겐 지적장애가 있었기에 부부의 마음은 더 타들어 갔다.

부친인 청명 씨는 지난 3월 뉴스를 통해 ‘장기실종자 발견을 위한 유전자 등록제도’를 접했다. 청명 씨는 창원중부경찰서를 찾아 DNA를 채취해 등록했다.

경찰은 아동권리보장원과 협업해 가족 보호시설 입소자를 대상으로 유전자를 대조했고 결국 경남 양산의 한 장애인복지관에서 은석 씨를 찾았다. 은석 씨는 1978년부터 해당 복지관에서 생활해 온 것으로 전해졌다.

극적으로 아들을 만난 모친 타동 씨는 “아들을 잃어버리고 나서 수년간 인근의 보육원은 다 돌아다녔다. 다시는 볼 수 없을 줄 알았는데 아들을 찾게 돼 정말 기쁘고 감사하다”며 아들을 부둥켜안았다.

경찰은 “유전자 등록제를 홍보해 장기 실종자 조기 발견을 위해 노력해 나가겠다”고 전했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com