재외동포청, 인천에 본청… 광화문엔 통합민원실

재외동포청 소재지 발표
인천과 서울에 ‘이원 설치’ 결론

지난 4일 국회에서 열린 재외동포청 소재지 관련 당정 협의에 박대출 국민의힘 정책위의장(가운데), 박진 외교부 장관(오른쪽) 등이 참석했다. /뉴스1

외교부는 5일 오는 6월 신설되는 재외동포청의 소재지 관련 “본청을 인천에 두고 서울 광화문에 통합민원실인 ‘재외동포서비스지원센터’를 설치한다”고 밝혔다. 당초 외교 당국은 재외동포 접근성 등을 이유로 서울에 본부를 두는 것을 선호했지만, 여권과 인천에서 유치 여론이 비등하자 ‘이원 설치’라는 절충안에 이른 것으로 보인다.

임수석 외교부 대변인은 이날 오후 브리핑에서 “재외동포청의 소재지 관련 본청을 인천에, 통합민원실은 서울 광화문에 두는 것으로 결정했다”고 밝혔다. 앞서 외교부와 국민의힘은 세 차례 당정 협의를 갖고 소재지 문제를 논의했다. ▲편의성·접근성 ▲업무 효율성 ▲지방균형발전 ▲행정조직의 일관성 ▲소재지 상징성 등 5가지 기준을 통해 서울·인천 두 지역으로 후보지를 최종 압축해 입지를 검토해왔다고 한다.

당정은 논의 결과 지방균형발전과 행정조직의 일관성 측면에서 본청을 인천에 두되 서울 광화문에 동포 대상 국적·사증·병역·세무·보훈·연금 등 행정 서비스를 원스톱으로 제공하는 ‘재외동포서비스지원센터’를 설치하기로 했다. 인천시는 인천국제공항이 있어 재외동포들이 입·출국시 편리하게 접근할 수 있고, 한인(韓人) 이민역사와의 연관성 등을 내세워 재외동포청 유치를 강력하게 희망해왔다. 반면 서비스 수요자인 재외동포들의 경우 서울을 희망하는 여론이 많았던 것으로 전해졌다. 이런 상황을 고려해 ‘이원 설치’라는 결론에 이른 것으로 보인다.

재외동포청은 약 750만 재외동포 관련 정책을 총괄하는 정부 조직으로, 외교부 산하에 신설되는 첫 청(廳)급 기관이다. 기존의 재외동포재단 조직이 승격된 것인데, 공식 출범하면 차관급인 청장을 비롯해 150명 안팎으로 구성될 예정이다. 외교부는 “인천시·행정안전부 등 유관 기관과 긴밀히 협의해 구체적 입지 선정과 인프라 마련에 돌입하고 6월 5일 재외동포청 출범이 차질없이 진행되도록 만전을 기할 예정”이라고 했다.