정부 '후쿠시마 오염수 시찰단' 23~24일 파견

외교부 "한일 국장급 협의 열어 구체적 내용 논의"

일본 후쿠시마 제1원자력발전소. ⓒ AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 정부가 오는 23~24일 일본 후쿠시마(福島) 제1원자력발전소 내 방사성 오염수의 해양 방류 계획과 관련한 전문가 시찰단을 현지에 파견한다.

외교부 당국자는 8일 한일정상회담(7일) 합의사항에 따라 "가까운 시일 내에 한일 국장급 협의를 개최해 시찰단 파견과 관련한 구체적인 내용을 협의할 것"이라며 이같이 밝혔다. 한일 국장급 협의는 이번 주 후반 열릴 전망이다.

외교부 당국자는 "현장 시찰단은 정부 관련 기관 및 산하기관 전문가로 구성할 예정"이라고 설명했다.

윤석열 대통령은 전날 서울 용산 대통령실에서 열린 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와의 회담 뒤 공동 회견에서 "우리 두 정상은 이번 회담에서 후쿠시마 오염수와 관련해 한국 전문가들의 현장 시찰단 파견에 합의했다"며 "과학에 기반을 둔 객관적 검증이 이뤄져야 한다는 우리 국민 요구를 고려한 의미 있는 조치가 이뤄지길 바란다"고 말했다.

일본 도쿄전력이 운용하는 후쿠시마 제1원전은 지난 2011년 3월 동일본대지진 당시 폭발사고를 일으켜 가동이 중단됐다. 그러나 이후에도 사고 당시 녹아내린 핵연료를 식히기 위한 냉각수 주입과 외부의 지하수·빗물 유입 때문에 원전 건물 내에선 하루 140톤 안팎의 고농도 방사성 오염수가 생성되고 있다.

일본 정부는 이 오염수를 다핵종제거설비(ALPS·알프스)로 한 차례 정화한 뒤 원전부지 내 물탱크에 보관해왔다. 이 물탱크가 '곧 포화 상태에 이를 것'이란 전망이 나오면서 일본 측은 2021년 4월 후쿠시마 원전 내 오염수 처분 방식으로 해양 방류를 결정했다.

그러나 일본 측이 이른바 '처리수'라고 부르는 이 오염수엔 ALPS로 걸러지지 않은 삼중수소(트리튬) 등 일부 방사성 물질이 남아 있어 "해양 방출시 환경 등에 영향을 미칠 수 있다"는 우려가 국내외에서 계속되고 있다.

이와 관련 기시다 총리는 전날 회견에서 "일본은 (해양 방류와 관련해) 국제원자력기구(IAEA)의 검토를 받으며 높은 투명성을 갖고 과학적 근거에 바탕을 둔 성의 있는 설명을 해나갈 생각이지만, 한국 내에서 우려의 목소리가 있다는 점을 잘 인식하고 있다"며 이번 시찰단 파견에 합의한 배경을 설명했다.

ntiger@news1.kr