재외동포청 '인천에 본부-서울에 민원센터' 유력… 오후 발표(종합)

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(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 정부가 재외동포 관련 업무를 전담할 외교부 산하 재외동포청 입지 선정 결과를 8일 오후 공식 발표한다.

재외동포청은 외교부 산하에 신설되는 첫 청(廳)급 기관으로서 그 입지 선정과 관련해선 현재 본부는 인천에 두되, 민원센터(가칭)는 서울에 마련하는 방안이 유력한 것으로 전해졌다.

그간 재외동포청 소재지를 두고 제주도와 인천·광주광역시, 충남 천안시 등이 유치 의사를 밝혀왔다.

특히 인천의 경우 국제공항이 입지해 있다는 등의 이유로 재외동포청 유치를 희망해왔다. 반면 외교부는 편의성과 접근성 등을 이유로 서울에 설치하는 게 바람직하다는 입장을 밝혔던 상황이다.

정부는 이 같은 점을 모두 고려해 인천과 서울 등 2곳에 재외동포청과 민원센터를 분산 설치하는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 알려졌다.

외교부는 지난 1997년 산하 공공기관으로 설립한 '재외동포재단'을 통해 재외동포 교류사업 등을 담당해왔다. 그러나 재외동포 출입국 관리 및 법적 지위에 관한 사항은 법무부가, 재외국민 교육 지원은 교육부가, 그리고 이들의 국내 체류 지원은 행정안전부가 각각 담당하는 등 그 업무가 각기 나뉘어 있는 상태다.

이와 관련 정책 수요자인 재외동포는 물론 정부 입장에서도 '효율적인 업무 수행이 이뤄지지 않는다'는 지적이 제기돼왔고, 이는 결국 재외동포청 신설로 이어졌다.

재외동포청 신설 등 내용이 포함된 개정 정부조직법은 오는 6월5일 시행된다.

ntiger@news1.kr