"치료 못받은 간암환자, 생존기간 중간값 3개월"

왼쪽부터 서울성모병원 성필수 교수, 의정부성모병원 김지훈 임상강사, 가톨릭의대 권민정 학생, 가톨릭의대 장소이 학생. 가톨릭대학교 서울성모병원 제공

[파이낸셜뉴스] 간암은 폐암에 이어 국내 암 사망률이 두 번째로 높다. 한국은 특히 B형 간염 환자가 많아, 간암의 주요 원인이 되고 있다.

8일 가톨릭대학교 서울성모병원 소화기내과 성필수 교수 연구팀에 따르면 치료받지 않은 환자들이 간세포암을 진단받은 평균나이는 59.6세였고 80.2%가 남성이었다. 생존기간 중간값(median survival time)은 불과 3개월이었다. 생존기간 중간값은 병의 진단 날짜부터 병 진단을 받은 환자군의 절반이 생존해 있는 시간의 길이로, 100명의 환자가 있다고 가정하면 50번째 환자가 사망하는 시점이다.

연구팀은 지난 2008년도부터 2014년까지 전국의 간암등록사업에 등록된 ‘치료받지 않은’ 간암 환자 1045명의 데이터를 분석했다.

간암 치료를 받지 않은 환자군이 치료받은 환자에 비해 고령이고, 종양 정도가 더 진행 된 상태였다. 하지만 치료를 안 받은 환자의 11.7%인 123명은 간암 병기(BCLC stage)가 0/A기로 매우 초기이고, 9.2%인 96명 역시 B병기로 초기에 해당해 충분히 치료가 가능한 상태였다.

성필수 교수는 “환자의 임상 정보를 담은 국내 다기관 코호트를 이용한 간암 자연경과 연구로 지금까지 발표된 연구 중 가장 큰 규모"라며 "치료받지 않은 간암의 예후가 매우 좋지 않은 것으로 나타났기 때문에 환자의 치료 방침을 적용하거나 정부의 건강 보험 정책을 수립할 때 근거가 될 수 있을 것”이라고 연구 의미를 설명했다.

그는 “최근 면역복합치료가 진행성 간암에서도 1차 치료로 건강보험 급여가 등재돼 진료비 부담은 줄어들고 건강하게 치료받을 수 있기 때문에, 간암을 진단 받아도 늦었다고 생각하지 말고 반드시 간암 전문의를 찾길 바란다”고 강조했다.