기시다 “가슴 아프다” 발언…AP “한일관계 개선 부담감 시사”

[연합]

[헤럴드경제=손미정 기자] 기시다 후미오 총리가 이번 방한에서 보여준 행보와 발언을 통해 한일 관계 개선에 있어 기시다 총리가 느끼고 있는 책임감과 부담감이 드러났다는 분석이 제기됐다.

7일(현지시간) AP통신은 윤석열 대통령과의 공동기자회견에서 기시다 총리의 발언을 전하며 “식민지 시기에 대한 새롭고 직접적인 사과는 없었다”면서 “하지만 한국인 희생자에 대한 발언은 그가 한일 관계 개선의 추진력을 유지하기 위해 무언가를 말해야 하다는 압박감을 느끼고 있음을 시사한다”고 평가했다.

이날 기시다 총리는 과거사 문제와 관련해 “저 자신은 당시 가혹한 환경아래 많은 분들이 고통스럽고 슬픈 경험을 한 데 대해 가슴 아프게 생각한다”고 밝혔다. 이와 관련 대통령실은 양국 참모진 간의 사전협의 없이 나온 발언이라고 설명했다.

AP는 윤 대통령이 일제 강제징용 배상 문제 해법을 놓고 일본에 선제적으로 양보함으로써 정치적 비판에 휩싸여왔다고 언급하면서 “이번 정상회담은 식민지 점령에 대해 여전히 강한 분노를 품고 있는 한국 여론의 큰 주목을 받았다”고 전했다.

그러면서 AP는 전문가를 인용해 이번 기시다 총리의 발언이 더 구체적인 사과를 원한다는 비판에 직면할 수는 있지만, 현충원 참배 등을 통해 한일 관계 개선에 대한 책임감을 보여줬다고 평가했다.

레이프 에릭 이슬리 이화여자대학교 국제학부 조교수는 AP에서 “일본 식민지배 하에 한국인들에 대한 기시다의 발언은 구체적이지 않다는 비판과 함께 피해자들에게 사과해야한다는 비판을 받을 수 있다”면서 “하지만 현충원 참배와 진심 어린 의견, 과거에 대한 존중 등은 한일 관계를 개선해야한다는 책임감을 느끼고 있음을 시사한다”고 설명했다.

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