"日 여중생까지 北이 강제로 끌고가" 방한 기시다, '파란 리본' 의미

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요코타 메구미. /사진=요코타 메구미 가족

7일 방한한 기시다 후미오 일본 총리가 옷깃에 단 파란색 배지는 13세 여중생 시절인 1977년 납북된 요코타 메구미(사진) 등 북한 공작원에 의해 강제로 북한에 끌려간 일본 국민의 귀환을 염원하는 상징물인 것으로 나타났다. 미국 의회가 이달 일본인 납북자 문제 해결을 위한 '정의구현법'을 발의했고 한미일 3국 북핵 수석대표는 지난달 일본인 납북자 문제를 미송환 전쟁 포로 문제와 함께 쟁점화했다. 윤석열정부의 일제 강제동원 피해자 판결금 제3자 변제를 계기로 한일 관계 경색이 완화되면서 북한을 상대로한 한미일의 납북자 관련 대북 압박이 강화될지 주목된다.

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기시다 옷깃에 달린 배지는 '스쿠우카이' 상징…日 공식 발표 17명보다 많은 '최소 24명 납북' 제기

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(서울=뉴스1) 사진공동취재단 = 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 7일 방한 첫 일정으로 서울 동작구 국립서울현충원을 참배하며 분향하고 있다. 붉은색 원 안이 '블루 리본' 배지. 2023.5.7/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

기시다 총리는 일본인 납북자가 일본 정부의 공식 발표인 17명이 아니라 많게는 100명에 달할 가능성을 제기한 시민단체 스쿠우카이(救う?·구출회)의 상징물 '블루 리본'을 옷깃에 달고 현충원, 대통령실 등을 방문했다. 블루 리본은 일본 정치지도자들이 납북자 문제 해결 의지를 드러내기 위해 착용해 왔던 상징물이다.

1998년 활동을 시작한 스쿠우카이는 요코타처럼 일본 정부가 인정한 납북자 외에 7명 더 있어 최소 24명이 일본인 납북자에 해당한다고 주장하고 있다. 일본 납북자 문제의 상징인 요코타는 만 13세 여중생이던 1977년11월15일 배드민턴을 하러 가는 도중 납북됐다. 1997년 일본 매체들이 북한 공작원의 증언이라며 요코타의 납북 가능성을 제기했다.

2002년 고이즈미 준이치로 총리가 방북했을 당시 김정일 북한 국방위원장이 요코타를 포함한 13명을 납치한 것을 인정하고 사과했다. 북한은 13명 가운데 5명을 일본에 돌려 보냈으며 8명은 사망했다고 밝혔다. 하지만 북측이 일본 대표단에 요코타의 유골이 들어있다고 전달한 유골함이 일본에서 조사된 결과 요코타의 DNA가 검출되지 않아 논란은 이어져 왔다.

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尹 정부 출범 후 첫 韓美日 북핵 대표 공동성명 "日 국민 납치 포함한 강제 실종에 심각한 우려"

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(서울=뉴스1) 안은나 기자 = 김건희 여사가 12일 경기 파주시 국립6·25전쟁납북자기념관에서 납북자·억류자 가족 10명을 만나 1977년 납북된 이민교 씨의 어머니 김태옥 씨의 손을 잡으며 위로하고 있다. (대통령실 제공) 2023.4.12/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

한미일 북핵 수석 대표는 윤석열 정부 출범 이후 처음 발표한 4월 공동 성명에서 "우리는 북한에 의한 대한민국 및 일본 국민 납치를 포함한 강제 실종, 그리고 미송환 전쟁포로 문제에 대한 심각한 우려를 표명한다"고 했다.

이달 미국 의회에서는 메이지 히로노 민주당 상원의원과 댄 설리번 공화당 상원의원이 '북한에 의해 납치된 일본인들을 위한 정의를 모색하는 결의안'을 발의했다.

일본인 납북자 귀환은 트럼프 정부 때에도 조명됐다. 도널드 트럼프 전 대통령은 재임 기간 요코타의 모친에게 보낸 친서에서 "반드시 집으로 데려오는 중요한 임무를 계속하겠다"고 약속했다.

아울러 우리나라 정부 차원에서는 미 측과 함께 우리 국민 납북자와 국군포로 문제 해법 모색을 강화할 것으로 보인다. 4월 한미 정상회담에서는 '납북자·억류자·국군포로 해결을 위한 협력을 강화한다'는 내용이 처음으로 실렸다.

김지훈 기자 lhshy@mt.co.kr