피해자 단체 “한·일 정상 ‘히로시마 원폭’ 한국인 위령비 참배 기쁘다”

[대일본 굴욕외교]19~21일 G7 정상회의 때 추진
“피해자 문제도 논의해주길”

히로시마 평화기념공원에 있는 ‘한국인 원폭 희생자 위령비’ 모습. 한국인 원폭 피해자와 재일본대한민국민단을 중심으로 1970년 만들어진 위령비는 히로시마시의 반대로 처음엔 공원 밖에 세워졌다가 1999년 5월 현재의 위치로 옮겨졌다. 히로시마/김소연 특파원

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 7일 히로시마 평화기념공원에 있는 ‘한국인 원폭 희생자 위령비’를 방문한다는 뜻을 밝히자 원폭 피해자들은 환영한다는 반응을 보였다. 현직 일본 총리가 한국인 위령비에 참배를 하는 것은 1999년 오부치 게이조(1937~2000) 총리 이후 두번째다.

권준오 재일본대한민국민단 히로시마본부 원폭피해자대책특별위원회 부위원장은 이날 <한겨레>와 한 통화에서 “한·일 정상이 함께 참배를 한다니 매우 놀랍고 기쁘게 생각한다”며 “핵무기 폐기를 향한 다짐도 해준다면 더 의미가 있을 것 같다”고 말했다. 한국인 원폭 피해자를 지원하고 있는 나카타니 에쓰코(73) ‘한국 원폭피해자를 구원하는 시민모임’ 히로시마 지부장도 앞서 <한겨레> 인터뷰에서 “히로시마에서 한·일 정상이 만나 원폭 피해자 문제에 대해 논의를 해주길 바란다”고 호소한 바 있다. 기시다 총리의 ‘결단’으로 히로시마 피해자들의 숙원이 하나 이뤄지게 된 셈이다.

기시다 총리가 이런 결단을 내릴 수 있었던 것은 자신의 정치적 기반(지역구)이 다름 아닌 히로시마이기 때문이다. 자민당 내에서 가장 리버럴한 파벌(고치파)을 대표하는 기시다 총리의 가장 큰 정치적 자산은 ‘핵무기 없는 세상’을 실현하겠다는 의지라 할 수 있다. 그 때문에 19~21일에 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의 개최지를 히로시마로 선택했다. 또 세계 유일의 피폭국이라는 정체성을 갖고 있는 일본인 쪽에서도 한국인 원폭 희생자들을 추모한다는 것은 다른 한·일 과거 현안에 비해 저항이 적을 수밖에 없다.

히로시마 평화기념공원에 한국인 원폭 희생자 위령비가 만들어진 것은 1967년으로 거슬러 올라간다. 원폭 피해자와 대한민국거류민단을 중심으로 히로시마에 사는 재일동포들이 공원 내에 한국인 피폭자를 위한 추모비를 건립하는 계획을 추진한다. 처음엔 긍정적 반응을 보였던 히로시마시는 “공원 내 위령비 건립을 허용할 수 없다”는 태도를 보여 어쩔 수 없이 1970년에 위령비를 공원 바깥에 세우게 된다.

이후 재일동포들과 조선인 피폭 사실을 기억하려는 일본 시민사회의 노력으로 위령비는 1999년 5월 현재의 위치인 공원 안으로 옮겨졌다. 비문엔 “(전쟁이 끝날 무렵) 히로시마엔 약 10만명의 한국인이 군인, 군속, 징용공, 동원 학도, 일반 시민으로 살고 있었다. 원폭 투하로 약 2만여명의 한국인이 순식간에 소중한 목숨을 빼앗겼다”고 적혀 있다. 히로시마에서 희생된 (남북한을 합친) 한반도 출신자는 3만명으로 추정된다. 이는 히로시마 전체 희생자의 약 10%에 이르는 규모다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr