“바이오를 삼성의 ‘제2 반도체’로”…이재용, 글로벌 제약사와 연쇄 회동

미국 찾아 주요 고객사 존슨앤존슨 등 CEO들 만나 협력 방안 논의

이재용 삼성전자 회장(사진)이 미국에서 글로벌 제약·바이오 업체 최고경영자(CEO)들과 연쇄 회동을 가졌다.

삼성은 미국을 방문 중인 이 회장이 최근 코로나19 얀센 백신을 만든 존슨앤존슨(J&J)의 CEO 호아킨 두아토, 신경질환치료제 등을 개발하는 바이오젠의 CEO 크리스토퍼 비에바허, 모더나 공동 설립자이자 플래그십 파이어니어링의 CEO 누바 아페얀 등을 만나 협력 방안을 논의했다고 7일 밝혔다. 이들 기업은 삼성바이오로직스에 자사 의약품 위탁생산 등을 맡기는 주요 고객사다.

삼성바이오로직스는 글로벌 제약사들의 바이오의약품을 위탁생산(CMO)하는 기업으로 생산설비 기준 글로벌 1위 업체다. 2018년부터는 세포주 개발부터 초기 임상까지 고객사에 제공하는 위탁개발(CDO) 사업에도 뛰어들었다.

뿐만 아니라 바이오의약품 복제약(바이오시밀러)을 개발하는 삼성바이오에피스를 바이오젠과 공동으로 설립했고, 지난해부터는 지분 100%를 확보해 자회사로 두고 있다.

부친인 이건희 전 회장이 메모리 반도체 사업을 키워낸 것처럼 이 회장도 바이오 사업을 성공시켜 경영자로서의 자질을 보여줘야 한다. 삼성은 이날 이 회장과 제약·바이오 업체 CEO들과의 회동 배경에 대해 “바이오 사업을 ‘제2의 반도체’로 육성하기 위한 것”이라고 설명했다. 이 회장은 삼성물산(지분율 43.06%)과 삼성전자(31.22%)를 통해 삼성바이오로직스를 지배하고 있다.

최근 삼성의 주력 사업인 반도체는 수요 위축으로 수조원대 적자에 시달리고 있는 반면 신생 바이오 사업은 성장세를 이어가고 있다. 2018년 5300억원에 불과했던 삼성바이오로직스 매출은 5년 만에 6배 성장해 2022년 3조원대로 성장했다. 같은 기간 영업이익도 500억원에서 9800억원으로 19배 늘어났다.

이 회장은 삼성바이오로직스 북미 판매법인 직원들도 만나 글로벌 공급망 현황을 점검하고 격려했다. 이 회장은 “출발점은 중요하지 않다. 과감하고 끈기 있는 도전이 승패를 가른다”며 “반도체 성공 DNA를 바이오 신화로 이어가자”고 당부했다.

이재덕 기자 duk@kyunghyang.com