8일 김재원·태영호 징계…김기현 최고위 취소·太 해명 집중(종합)

윤리위 "별일없으면 내일 징계수위 결정"…김기현, 최고위 취소
太 "억울·악의적 보도" 해명…金, 징계반대 탄원 독려 등 여론전

국민의힘 김재원 최고위원(왼쪽)과 태영호 최고위원

(서울=뉴스1) 박기범 신윤하 노선웅 기자 = 국민의힘 김재원·태영호 최고위원에 대한 당 중앙윤리위원회 징계가 하루 앞으로 다가온 가운데 김기현 대표가 징계심사 당일 최고위원회를 취소하면서 징계 분위기가 강화되는 모습이다. 태 최고위원은 자신을 둘러싼 의혹에 대한 해명에 집중하며 막판 여론전에 집중했다.

황정근 윤리위원장은 7일 뉴스1에 "별다른 일이 없으면 내일 회의에서 두 최고위원의 소명을 듣고 당일에 바로 징계 수위를 결정할 것"이라고 말했다. 국민의힘 윤리위는 8일 오후 4시 중앙당사에서 3차 회의를 연다.

윤리위 부위원장인 전주혜 국민의힘 원내대변인도 이날 오후 국회에서 기자들을 만나 "저희로서는 충분히 소명 기회를 주고 내일 중으로 결정을 내리려고 노력하겠지만, 소명을 들어보고 한번 더 논의할 가능성도 배제할 순 없다"면서도 "현재로서는 그래도 내일 결정을 내릴 가능성이 크다"고 말했다.

전 원내대변인은 '당원권 1년 정지 등 중징계 가능성'에 대해 "윤리위원들끼리 아직 징계 수준에 대해선 얘기를 한 번도 나눠본 바 없다"며 "중앙 윤리위라는 기구 자체가 독립적으로 운영되기 때문에 그것은 내일 독립적으로 저희가 판단할 부분"이라고 말을 아꼈다.

윤리위 위원장과 부위원장이 사실상 내일(8일) 두 최고위원에 대한 징계를 시사하면서 징계는 임박한 것으로 보인다.

이같은 분위기 속 국민의힘 지도부는 4일에 이어 8일 최고위원회의도 취소했다.

김기현 대표는 유상범 국민의힘 수석대변인을 통해 이날 "당일 중앙윤리위원회가 예정된 상황에서, 징계절차 등과 관련한 오해나 우려를 불식시키기 위해 내일 최고위원회의는 개최하지 않기로 했다"고 공지했다.

이를 두고 정치권에서는 윤리위 회의 전에 김재원·태영호 최고위원이 공식적으로 발언할 기회를 차단, 돌발 행동을 방지하기 위한 결정이라는 해석이 나온다.

김기현 국민의힘 대표가 4일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 어린이 안전 헌장 선포식을 마치고 취재진의 질문을 받고 있다. 2023.5.4/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

태 최고위원은 이날 자신에 대한 해명에 적극 나섰다. 그는 이날 오전 자신의 페이스북에서 주일예배에 참석한 보좌진을 나무랐다는 내용의 언론 보도와 관련해 "보좌진 근무 형평성을 위해 3개월씩 일요일 지역구 교대 근무를 말하는 과정에서 한 보좌진이 일요일에 근무가 어렵다고 해 그 이유를 물은 것이 교회에 가는 것 자체를 문제 삼았다는 식으로 비쳤는데 이는 사실이 아님을 밝힌다"고 밝혔다.

오후에는 청년보좌관 스펙 쌓기 특혜 의혹에 "청년·대학생 보좌관들은 본인들이 스스로 지원해 자원봉사자 자격으로 의정활동을 돕는 사람들"이라며 "추천서, 수료증 등은 이들의 자발적인 봉사에 대한 작은 성의이고 나는 이들에게 그저 미안할 뿐"이라고 말했다.

태 최고위원은 이날 해명 메시지에서 "억울" "악의적 보도" 등의 단어를 사용하며 적극적으로 의혹을 해명했다.

태 최고위원은 전날(6일)에도 보도자료를 내고 "최근 의원실에서 △업무상 횡령 △공무상비밀누설 △공문서위조 △개인정보보호법위반 등 위법 행위가 발생했다"며 특정 보좌진에 대해 경찰에 고발할 계획임을 밝히는 등 주말 동안 의혹 해명에 집중했다.

김재원 최고위원은 이날 별다른 메시지를 발표하지 않았다. 다만 그는 전날 자신의 페이스북을 통해 자신의 징계를 반대한다고 서명한 2만여명 중 절반 가까이가 당원이 아니라는 보도에 대해 "기자회견문 어디에도 징계 반대 서명 모두가 책임당원이라 한 사실이 없다"고 반박했다.

그러면서 온라인 탄원서 링크도 함께 올리는 등 자신의 징계 반대 탄원서 참여를 독려했다.

두 최고위원은 중징계가 임박했다는 분석이 나오는 상황에서 주말 동안 적극적인 해명을 통해 여론전에 반전을 시도한 것으로 풀이된다.

한편 윤리위는 지난 1일 두 최고위원에 대한 징계절차를 개시했다. 김 최고위원원은 '5·18 정신 헌법 수록 반대', '전광훈 목사 우파 천하통일', '제주 4·3은 격이 낮은 기념일' 발언이 논란이 됐다.

태 최고위원은 '제주 4·3은 북한 김일성의 지시', '백범 김구 선생이 김일성의 통일전선 전략에 당했다'는 취지의 발언에 이어 'JMS 민주당'이라는 글이 문제가 됐으며, 윤리위는 지난 4일 녹취록 문제도 병합해 심리하기로 했다.

당내에서는 두 최고위원에 대해 '당원권 정지' 이상의 중징계가 불가피하다는 의견에 무게가 실리고 있는 것으로 알려졌다.

pkb1@news1.kr