'14년'만에 열린 7차전 승부, 용호상박 실현한 KGC-SK 역대급 챔프전[초점]

[안양=스포츠한국 김성수 기자] 14년 만에 챔피언결정전 7차전이 열릴 만한 명승부였다. 비록 승패는 갈렸지만 안양 KGC와 서울 SK의 이번 '정상결전'은 모든 것을 쏟아부었기에 박수 받을 만한 시리즈였다.

KGC는 7일 오후 6시 경기도 안양실내체육관에서 열린 2022~2023 SKT 에이닷 프로농구 챔피언결정전(7전 4선승제) 7차전 서울 SK와의 홈경기에서 연장 접전 끝에 100-97로 승리해 시리즈 전적 4승3패로 우승을 차지했다. 팀 통산 4번째 플레이오프 우승이자 2016~2017 시즌 이후 2번째 통합 우승이다.

또한 KGC는 KBL 역대 2번째로 정규리그에서 단 한 번도 1위를 뺏기지 않는 '와이어 투 와이어' 우승을 달성한 뒤 PO 우승까지 차지한 팀이 됐다. 김상식 감독은 첫 챔프전 진출에서 우승까지 거머쥐었다. 지난 시즌 챔프전에서 SK에 패한 것도 갚아준 KGC다.

KGC는 오마리 스펠맨이 34득점으로 팀의 우승을 이끌었다. SK는 김선형이 37득점으로 분투했지만 눈앞에서 우승을 놓쳤다.

경기 내내 팽팽하게 맞서던 양 팀은 91-91 동점으로 연장전에 임했다. 연장전에서 먼저 앞서나간 KGC가 치열한 승부 끝에 극적인 우승을 차지했다.

KGC는 정규리그에서 단 한 번도 1위 자리를 내주지 않으며 역대 3번째 '와이어 투 와이어 우승'을 달성했다. 1위 자격으로 선착한 4강 플레이오프에서 5위 고양 캐롯을 시리즈 전적 3승1패로 꺾으면서 3시즌 연속 챔프전 진출에 성공했다.

이에 맞서는 챔피언결정전 '디펜딩 챔피언' SK는 올 시즌 정규리그 3위의 성적으로 6강 PO부터 플레이오프를 시작했다. 하지만 6강서 6위 전주 KCC, 4강서 2위 창원 LG를 상대로 모두 시리즈 스윕을 기록하면서 6전 전승으로 2시즌 연속 챔프전에 올랐다.

즉 양 팀은 2021~2022시즌에 이어 2시즌 연속 챔프전에서 격돌한 것이다. 지난 시즌 챔프전에는 SK가 KGC를 4승1패로 꺾고 구단 역사상 첫 통합우승을 달성했다. 그렇기에 KGC 선수들은 올 시즌 내내 SK와의 챔프전 재대결을 바랐고 결국 꿈은 이뤄졌다.

정규리그 3승3패로 호각을 이루고 2시즌 연속 '정상결전'을 펼치게 된 두 팀은 챔프전 1차전부터 물러섬 없는 총력전을 펼치며 팽팽하게 맞섰다. 정상급 포워드인 최준용과 안영준의 부재, 6강부터 올라온 체력적 어려움 등의 이유로 SK가 언더독으로 평가받았지만 뚜껑을 연 시리즈는 쉽게 한 쪽으로 기울지 않았다.

결국 SK가 1, 4, 5차전을, KGC가 2, 3, 6차전을 가져오면서 챔프전은 최종 7차전까지 오게 됐다. 지난 3일 양 팀의 수비 집중력이 최고조인 상황에서 경기 종료 38초를 남기고 던진 SK 오재현의 3점슛이 림을 통과하면서 SK가 66-60으로 극적 승리한 5차전이 승부처로 보였다. 하지만 5일 6차전에서 KGC가 3쿼터 한때 15점차 열세에 몰리고도 4쿼터 6분23초 동안 58-69에서 78-69로 실점 없이 무려 20득점을 폭발하며 86-77 대역전승을 거둬 2008~2009시즌 이후 14년 만에 7차전을 열었다.

그리고 이날 열린 7차전서 양 팀은 또다시 호각세를 보였다. 결국 4쿼터까지 91-91 동점을 이루며 연장전으로 향했다. 연장전에서 먼저 앞서 나간 KGC가 리드를 지켜내며 우승을 차지하긴 했지만 막바지까지 어느 쪽의 우승도 장담하기 힘든 명승부였다.

올 시즌 정규리그부터 챔프전까지 역대급 맞대결 이야기를 써 내려온 KGC와 SK였다. 승자와 패자는 갈렸지만 모두 그 누구도 비난할 수 없는 용호상박의 대결이었다.

스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr