[사설] 12년만의 日총리 방한 회담… 미래 향한 국익 확보가 우선

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 7일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 한일 정상 소인수 회담에 앞서 악수하고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 서울에서 회담을 갖고 한일 미래지향적 협력관계를 만들어가자는 데 합의했다. 12년 만에 일본 총리가 양자회담을 위해 방한해 이뤄진 것으로 한일 외교관계가 복원됐음을 알리는 자리였다. 양국 정상도 한일 셔틀외교 재개를 공식 확인했다. 기시다 총리는 1998년 김대중-오부치 한일공동선언의 역사인식을 계승한다는 표현으로 과거사에 대한 사죄의 뜻을 간접적으로 표명했다. 후쿠시마 원전 오염수의 방류에 대한 한국인들의 우려를 고려해 일본 정부는 한국 전문가의 시찰을 허용키로 했다.

한일 양 정상은 북한의 핵과 미사일 위협에 공동 대응키로 했다. 북핵에 대한 데이터를 공유하기 위한 논의를 시작하고, 안보당국간 회의를 수시로 갖기로 했다. 북핵 대응을 위한 한미일 협력을 공고히 하기 위한 논의도 심화하기로 했다. 2주 후에 열리는 일본 히로시마 G7 회담에서 양국 정상은 조 바이든 미국 대통령과 함께 3자 회담을 갖고 북핵 대응에 대한 협력체제를 추가 논의하기로 했다고 밝혔다. 특히 기시다 총리는 '한미일 동맹'이란 용어를 사용하며 북핵에 대한 한미일 억지력 강화가 중요하다는 점을 강조해 향후 한미일 협력체제가 한 차원 높아질 것임을 시사했다. 또한 인도태평양 지역의 안정과 평화를 위해 한일 양국이 글로벌 협력을 강화하기로 했다. 이밖에 한일 정상은 금융, 관광, 문화, 예술 분야에서 민관 협력을 촉진키로 했다. 특히 한국의 반도체 업체와 일본의 소부장 기업간 공조를 양국 정부가 적극 지원키로 한 것은 공급망 재편에 한일협력이 린치핀이 될 수 있음을 밝힌 것으로 의미가 깊다.

윤 대통령은 "과거사 정리가 안 되면 한일 미래협력 없다는 인식에서 벗어나야 한다"고 밝혔다. 지난 3월 방일을 앞두고 한일관계를 가로막았던 징용공 문제를 일본의 참여를 기다리지 않고 제3자변제방식으로 풀었던 입장을 재차 밝힌 것이다. 이에 대해 기시다 총리도 거듭 "윤 대통령의 결단에 경의를 표한다"고 밝혔다. 기시다 총리는 "셔틀외교 복원에는 12년 걸렸지만, 우리는 두 달이 채 안 걸렸다"며 장차 한일 정상간 대화와 우의가 더욱 깊어질 것임을 밝혔다. 이번 일본 총리 방한 회담은 그 자체로 윤 대통령의 적극적 외교의 성과다. 윤 대통령은 자유·인권·법치라는 가치를 공유하는 국가와 협력을 강화해 대한민국이 글로벌 중추국가로 자리 매김하는 것을 목표로 하고 있다. 복원된 한일 셔틀정상회담을 통해 국익을 극대화하길 바란다.