[k2.live] 신태용 앞에서 뛰는 신재원…이기형 감독, “홀로서기 성공했을 것”

[포포투=김환(성남)]

이기형 감독은 신재원이 신태용 감독 앞에서도 부담을 갖지 않을 것이라 생각했다.

성남FC는 7일 오후 6시 30분 탄천종합운동장에서 열리는 ‘하나원큐 K리그2 2023’ 12라운드에서 김천 상무와 맞대결을 펼친다. 현재 성남은 승점 15점으로 리그 7위, 김천은 승점 21점으로 2위에 위치해 있다.

성남의 최근 흐름은 나쁘지 않다. 지난달 3경기 무패(2승 1무)를 이어가던 성남은 부산 아이파크에 패배하며 무패행진을 마감했지만, 서울 이랜드 FC 원정(2-1 승)에 이어 김포FC 원정(1-1무)에서도 패배하지 않은 채 홈으로 돌아왔다. 서울 이랜드전과 김포전이 3일 간격으로 열렸고, 특히 김포가 이번 시즌 리그에서 좋은 페이스를 보여주고 있다는 점을 감안하면 성남이 원정 2경기에서 1승 1무를 거뒀다는 것은 고무적이다.

두 번의 힘든 원정을 치르고 돌아온 탄천, 하지만 다음 상대도 만만치 않다. ‘국대급 전력’을 자랑하는 김천이다. 김포에 이어 리그 2위를 달리고 있는 김천은 K리그1 팀들과 견주어도 밀리지 않을 스쿼드를 갖추고 있다. 개막 전 리그 1강으로 군림할 것이라는 예상과는 달리 약간 흔들리고 있기는 하나, 김천은 절대 만만하게 볼 상대가 아니다.

경기에 앞서 취재진을 만난 이 감독은 “오늘 경기는 홈에서 열리는 경기인 만큼, 저번과는 다르게 승패를 떠나 팬들을 위해 적극적이고 공격적인 축구를 하라고 주문했다”라며 공격적으로 경기에 임할 것이라는 다짐을 드러냈다.

K리그2 최고 수준의 전력을 자랑하는 김천을 상대로도 주눅들지 않았다. 이 감독은 “개인 능력이나 경험적인 면에서는 우리가 부족한 면이 있겠지만, 일대일 싸움에서 절대 지지 않아야 한다고 이야기했다. 그리고 옆 선수가 힘들어할 때 주변에서 도와주고 협력하라고 이야기했다. 선수들이 잘 이해하고 따라줄 것이라 믿고 있다.

이날 선발 명단에는 신재원이 이름을 올렸다. 공교롭게도 오늘 탄천에는 신재원의 아버지이자 성남의 레전드 신태용 감독이 방문했다. 신재원 입장에서는 동기부여가 될 수도, 부담을 받을 수도 있는 상황.

이에 대해 이 감독은 “옛날엔 영향을 받았겠지만, 이제는 어느 정도 다 이겨내지 않았을까하는 생각이다. 어렸을 때부터 그런 이야기를 많이 들었기 때문에 이제는 홀로서기에 성공했다고 생각한다. 그런 부분을 떠나 매 경기 자기가 해야 하는 것들을 잘할 거라 생각하고 있다”라며 신재원이 부담을 갖지 않을 것이라고 말했다.

김환 기자 hwankim14@fourfourtwo.co.kr