국토부, '용산어린이정원' 중금속 논란에 "3차례 검증...안전 기준 만족"

(서울=뉴스1) 오대일 기자 = 윤석열 대통령과 김건희 여사가 4일 용산 대통령실 앞 용산어린이정원에서 열린 개방 행사에서 어린이들과 개문 퍼포먼스를 하고 있다. (대통령실 제공) 2023.5.4/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포 금지.

정부는 일부 시민단체 등이 주장하는 '용산어린이정원'의 중금속 등 각종 유해물질 검출 논란과 관련, "3차례 걸쳐 환경 안전성을 검증한 결과 일반 어린이공원만큼 깨끗하다"고 7일 밝혔다.

국토교통부와 환경부는 이날 별도 자료를 통해 "용산어린이정원에 대해 최근 6개월 동안 3차례 대기 중 오염도를 측정하는 환경 모니터링을 시행한 결과, 대기 환경 안전성 기준을 만족했다"고 밝혔다.

국토부는 지난 4일 "용산어린이정원 개방을 앞두고 실내외 환경 모니터링 등을 시행했다"며 "(각종 유해물질이) 모두 환경 기준치보다 낮거나 주변지역과 비슷한 수준으로 안전함을 여러 차례 확인했다"고 강조했다.

이날도 국토부는 "용산어린이정원은 이태원, 삼각지 등의 어린이공원이나 불특정 다수의 국민들이 상시 이용하는 국립중앙박물관, 용산역과 비슷한 수준임을 확인했다"고 거듭 강조했다.

일부 시민단체들은 지난해부터 "정부는 용산공원의 오염실태를 숨기고 무리하게 공원을 개방했다"고 주장하며 감사원에 국민감사를 청구했다. 이들은 공원 내 특정 지역에서 다이옥신을 비롯해 석유계총탄화수소(TPH), 구리, 납 등 중금속이 기준치 넘게 검출됐다고 문제 삼았다.

이와 관련, 원희룡 국토부 장관은 지난해 "'미군과 그 아이들이 뛰어놀던 이 공간 자체가 위험하다, 우리 발밑에 위험 물질이 쌓여 있다'고 하는 것은 과장된 얘기"라면서 "정부가 현재 개방한 공원 부지와 이동 동선은 전혀 위해성이 없다"고 일축한 바 있다.

국토부는 "이번에 개방한 구역은 미군 자녀들이 최근까지도 유치원부터 초·중·고등학교를 다니며 마음껏 뛰놀던 공간"이라면서 "전문기관 시험성적서 기준을 통과한 깨끗한 흙(청토)을 15㎝ 이상 두텁게 덮어 기존 토양과 철저히 격리한 후 잔디를 심었다"고 설명했다.

이어 "정부의 철저한 안전조치와 교차검증에도 불구하고 일각에서 용산어린이정원 전체가 심각하게 오염돼 있고 아무런 조치가 안 되어있는 것처럼 왜곡하고 있지만 이는 사실과 전혀 다른 왜곡된 주장"이라고 지적했다.

이번에 개방된 공원은 미군 용산기지 총 243만㎡ (약 74만 평) 가운데 지난해 돌려받은 58.4만㎡(약 18만 평) 중에서도 30만㎡(약 9만 평)다. 이 일대가 국민 품으로 돌아온 것은 120여 년 만에 처음이다.

이정혁 기자 utopia@mt.co.kr