[사설] 한일정상 12년만에 셔틀외교, 더 자주 만나 양국 미래 초석 놓길

윤석열 대통령이 7일 기시다 후미오 일본 총리와 용산 대통령실에서 정상회담을 가졌다. 정상회담을 위해 일본 총리가 한국을 찾은 것은 2011년 10월 노다 요시히코 총리의 방한 이후 처음으로, 12년 만에 한일 셔틀외교가 복원된 것이다. 문재인 정부 시절인 2018년 10월 한국 대법원의 '강제징용 배상' 판결로 파탄 직전까지 치달았던 한일 관계가 올 3월 윤 대통령의 방일을 계기로 점차 정상화하고 있는 셈이다.

윤 대통령과 기시다 총리는 이날 소인수·확대 정상회담을 하고 북핵·미사일 대응을 위한 한·미·일 공조 강화와 반도체 공급망 협력, 청년 교류 확대 등을 논의했다. 두 정상은 후쿠시마 원전 오염수와 관련해선 불안감 해소를 위해 국제원자력기구(IAEA)와 별도로 양국이 안전성을 공동 조사하는 방안도 조율했다. 기시다 총리의 이번 답방은 한일 정상의 셔틀외교가 12년 만에 공식 복원됐다는 점에서 의미가 크다. 특히 기시다 총리가 노다 전 총리 이후 12년 만에 우리나라 독립운동가와 6·25 전사자 등 순국선열을 모신 국립현충원을 참배한 것은 한일 관계 개선과 안보 협력에 대한 의지를 내비친 것으로 볼 수 있다.

물론 아쉬운 점도 없진 않다. 윤 대통령이 정치적 부담을 감수하며 전향적인 '강제징용' 해법을 제시했는데도 기시다 총리가 그에 걸맞은 성의 있는 호응 조치를 내놓지 않은 것이 그렇다. 하지만 기시다 총리 답방 한 번으로 양국 현안을 모두 풀 수는 없다. 두 정상이 더 자주 만나 신뢰를 쌓고 결속을 다져야 양국 발전과 미래를 위한 초석을 놓을 수 있다. 마침 이달 19~21일 일본 히로시마에서 주요 7개국(G7) 정상회의가 열리는 만큼 두 정상이 계속 머리를 맞대 양국의 전략적 이익을 위한 해법을 모색해야 한다.

한일은 자유민주주의와 인권 등 보편적 가치를 공유하는 이웃이다. 북한의 도발 위협과 글로벌 복합위기 속에서 양국이 안보와 국익을 지키려면 연대와 협력이 필수다. 지금처럼 과거에 발목이 잡혀선 더 나은 미래로 나갈 수 없다. 과거는 잊지 말되 미래지향적인 한일 관계를 위해 노력해야 한다.