與윤리위, 김재원·태영호 중징계냐? 경징계냐? 운명의 날..후폭풍 불가피할듯

국민의힘 윤리위원회, 8일 김재원-태영호 징계 예정
당내에서는 "중징계 해야" 촉구하지만...
김재원은 징계 반대 서명 공유, 태영호는 정면돌파 택하며
두 최고위원 모두 쉽사리 징계 수용 안할듯

김재원(왼쪽)·태영호 국민의힘 최고위원. 사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 국민의힘 중앙윤리위원회가 8일 김재원 최고위원과 태영호 최고위원의 설화에 대해 징계를 내릴 예정이어서 파장이 예상된다. 두 최고위원은 각종 설화로 여러 논란을 빚으며 결국 윤리위원회에 회부됐다. 김기현 대표의 당 쇄신을 위한 고군분투 속에서도 두 최고위원의 설화를 기점으로 여당과 윤석열 대통령에 대한 지지율이 정체 혹은 하락하면서 일각에선 징계수위가 1년 이상의 당원권 정지 등 중징계가 내려질 가능성이 제기된다.

다만 태 최고위원과 이진복 대통령실 정무수석의 공천 개입 녹취록 사건에 대해 중징계가 이뤄질 경우, 대통령실의 공천 개입을 자인하는 모양새가 되는 만큼 이 부분에 대해선 경징계에 그칠 수 있다는 관측도 나온다.

7일 여권에 따르면, 국민의힘 윤리위는 8일 김 최고위원과 태 최고위원에 대한 징계 수위를 결정할 것으로 보인다. 원내대변인인 전주혜 윤리위원은 이날 기자들과 만나 "(두 최고위원에 대한 징계의) 결론이 날 가능성이 크다"고 전했다.

앞서 국민의힘 윤리위는 제주 4.3 사건이 북한 김일성의 지시로 벌어졌다는 취지의 발언과 민주당의 전당대회 돈봉투 의혹과 관련 SNS에 'Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당'이라는 글을 올린 태 최고위원을 당 윤리위에 회부됐다. 여기에 김 대표가 녹취록 논란을 병합심사 요청하면서 추가로 윤리위에 회부됐다. 김 최고위원은 5.18 민주화운동 헌법 수립 반대 취지 발언과 전광훈 사랑제일교회 목사의 보수 대통합 취지 발언, 제주 4.3 사건 폄훼 발언 등으로 물의를 일으키며 윤리위의 심판을 받게 됐다.

김기현 대표 체제 출범 직후부터 잇따른 두 최고위원의 설화로 당내에서는 두 최고위원에 대한 중징계를 요구하는 목소리가 높아졌다.

당내 한 관계자는 "(내년) 총선을 생각하면 중징계를 해야 한다"며 집권 여당의 책임있는 자세를 촉구하기도 했다.

일각에선 중징계가 내려질 경우 사실상 두 최고위원의 궐위로 당내 최고의사결정기관인 최고위원회가 제 역할을 하지 못할 수도 있다는 우려가 나온다.

과거 권성동 전 원내대표 시절 개정된 당헌·당규로, 두 명의 최고위원이 궐위시 비상대책위원회 체제 전환에 대한 위험성이 있다는 것이다. 다만 두 명의 최고위원이 궐위될 경우, 전국위원회를 열어 곧바로 공석인 최고위원 자리를 채울 수 있기에 큰 문제가 없다는 것이 당내 관계자들의 설명이다.

한편 중징계가 내려지더라도 두 최고위원이 이를 받아들이지 않고 재심을 청구할 가능성도 배제할 수 없다. 김 최고위원은 본인의 징계 반대 서명을 직접 공유하며 여론 형성에 나선 상태이고, 태 최고위원은 기자회견을 통해 자신을 둘러싼 다양한 의혹 제기에 대해 "태영호 죽이기"라며 정면 돌파를 택했기 때문이다.

결국 징계 수위에 따라 당내에선 '봐주기'논란을 비롯해 '재심 청구'로 인한 후유중이 지속될 가능성이 제기되는 등 이래저래 징계 후폭풍이 불가피할 전망이다.