기시다, 현충원 참배…일본 총리로는 12년 만에

방한 첫 일정

기시다 후미오 일본 총리가 7일 오후 서울 동작구 국립서울현충원을 방문해 현충탑에서 참배하고 있다. 연합뉴스

기시다 후미오 일본 총리가 7일 한국 방문 첫 일정으로 서울 동작구 국립서울현충원을 방문해 참배했다. 일본 현직 총리가 현충원을 방문한 것은 2011년 10월 노다 요시히코 총리 이후 약 12년 만이다.

기시다 총리는 이날 낮 부인인 기시다 유코 여사와 함께 한국의 순국선열을 향해 헌화와 분향을 한 뒤 묵념했다. 기시다 총리는 ‘기시다 후미오 일본 총리 각하의 한국 방문’이라고 적힌 방명록에 서명했다.

국립현충원은 독립운동가와 6·25전쟁 전사자 등 순국선열을 추모하는 곳이다. 일본 총리로서 처음으로 국립현충원을 방문해 참배한 인물은 1983년에 방한한 나카소네 야스히로(1918∼2019)다. 2009년 한국을 방문한 아소 다로 총리, 2010년 하토야마 유키오 총리도 현충원을 찾아 참배했다. <교도통신>은 기시다 총리의 현충원 참배와 관련해 “한국을 방문한 외국 정상이 이 묘지를 참배하는 것은 관례다. 기시다 총리로선 ‘셔틀 외교’를 재개한다는 자세를 한국 쪽에 보여주려는 목적이 있는 것으로 보인다”고 전했다.

현충원 참배를 마친 기시다 총리는 윤석열 대통령과 용산 대통령실에서 정상회담을 갖는다.

기시다 총리는 이날 오전 9시30분 조금 넘어 일본 정부 전용기로 도쿄 하네다 공항을 출발해 낮 12시 전에 성남 성남공항에 도착했다. 그는 전용기에서 내려 장호진 외교부 1차관과 아이보시 고이치 주한 일본대사, 윤덕민 주일 한국대사, 서민정 외교부 아시아태평양국장 등의 영접을 받았다.

도쿄/김소연 특파원 dandy@hani.co.kr