전국 초등학교 5곳 중 1곳은 '미니학교'…"전교생 60명도 안돼요"

30명 이하도 512곳…60명 이하 학교 20년 만에 2.5배↑

[아이뉴스24 김종성 기자] 전국 초등학교 5곳 중 1곳은 전교생이 60명도 채 안되는 것으로 나타났다. 30명 이하인 소규모 학교도 전국적으로 500개교가 넘는 것으로 파악됐다.

지난 3월 2일 오전 서울 강동구 강빛초등학교에서 신입생 어린이들이 입학식을 마친 후 교실에서 친구들과 인사를 하고 있다. [사진=뉴시스]

7일 한국교육개발원의 교육통계 연보를 보면 지난해 전교생 60명 이하 학교(분교 제외)는 1천362개교로 집계됐다. 전체 초등학교 6천163개교 가운데 22.1%가 전교생 60명 이하인 학교인 셈이다.

전교생 60명 이하 초등학교는 2002년 548개교에서 20년 만에 2.5배로 증가했다. 전체 초등학교 대비 60명 이하 초등학교 비율 역시 2002년 10.2%에서 2배 이상 늘었다.

전교생 60명 이하 초등학교가 많은 지역은 전북으로 203개교에 달했다. 이어 경북(201개교), 전남(199개교) 순이었다.

반면, 대구·세종(각 2개교), 서울 4개교, 대전·울산 7개교, 광주 9개교 등 대부분 광역시엔 60명 이하 소규모 학교가 한 자릿수에 그치는 등 지역별 편차가 있는 것으로 확인됐다.

전교생이 30명 이하인 초소형 초등학교도 증가하는 추세다. 전교생 30명 이하인 초등학교는 지난해 512개교로, 전체 초등학교 가운데 8.3%를 차지했다. 2002년에는 118개교만 전교생이 30명 이하였지만 20년 사이 4.3배로 불어났다.

소규모 학교가 늘어나는 것은 저출산에 따른 학령 인구 감소의 영향 때문으로 풀이된다. 통계청 자료를 보면 만 6∼11세 초등학교 학령인구는 2002년 419만2천명에서 지난해 270만1천명으로 35.6%나 급감했다.

학령 인구 감소세가 이어지고 수도권 집중도도 심화하며 소규모 학교는 앞으로 더 늘어날 가능성이 크다.

소규모 학교는 교직원이 적어 교원 1명이 처리하는 업무가 많고 이에 따라 학교 교육과정 운영, 교실 수업, 학생 상담·지도 등에도 지장 받을 가능성이 큰 것으로 점쳐지고 있다. 소규모 학교에 재학 중인 학생들의 학습권을 보호하기 위해 별도의 지원이 강화해야 한다는 지적이 나오는 배경이다.

지난달 24일 교육부는 중장기 교원수급계획을 발표하며 인구감소지역의 소규모 초등학교에 학교 운영에 필요한 최소한의 교원을 배치해 학생의 학습권을 보장하겠다고 대책를 내놓은 바 있다. 신도시 등 인구가 유입되는 지역엔 교원을 별도로 확보해 과밀학급을 줄이겠다고 했다.

/김종성 기자(stare@inews24.com)