"학생이 없어요" 초등학교 5개 중 1개 전교생 60명 이하

30명 이하 512곳…20년 새 4.3배 증가
“소규모 학교 학생 학습권 보장 강화해야”

▲ 강원도 한 초등학교의 교실. [강원도민일보 자료사진]

전국 초등학교 5개 중 1개교는 전교생이 60명 이하의 소규모 학교인 것으로 나타났다.

특히 30명 이하인 소규모 학교도 전국적으로 500개교가 넘는 것으로 파악됐다.

7일 한국교육개발원의 교육통계 연보에 따르면 지난해 전교생 60명 이하 학교(이하 분교 제외)는 1362개교로 집계됐다.

이는 전체 초등학교 6163개교 가운데 22.1%에 해당한다.

전교생 60명 이하 초등학교는 지난 2002년 548개교에서 20년 만에 2.5배 증가했고, 비율 역시 2002년 10.2%에서 2배 이상 확대됐다.

전교생 60명 이하 초등학교가 가장 많은 지역은 전북(203개교)이었으며 경북(201개교)과 전남(199개교)이 뒤를 이었다.

반면 대구·세종(각 2개교), 서울 4개교, 대전·울산 7개교, 광주 9개교 등 대부분 광역시엔 60명 이하 소규모 학교가 한 자릿수에 그치는 등 지역별 편차가 있는 것으로 확인됐다.
 

▲ 춘천 후평초등학교에서 예비신입생과 학부모가 교실을 둘러보고 있다. [강원도민일보 자료사진]

전교생이 30명 이하인 초소형 초등학교도 증가하는 추세다.

전교생 30명 이하인 초등학교는 지난해 512개교로, 전체 초등학교 가운데 8.3%를 차지했다.

2002년에는 118개교였지만 20년 사이 4.3배 증가했다.

소규모 학교가 늘어나는 것은 저출산에 따른 학령 인구 감소의 영향이 크다.

통계청에 따르면 만 6∼11세 초등학교 학령인구는 2002년 419만2000명에서 지난해 270만1000명으로 35.6%나 급감했다.

학령 인구 감소세가 이어지고 수도권 집중도도 심화하며 소규모 학교는 앞으로 더 늘어날 전망이다.

소규모 학교는 교직원이 적어 교원 1명이 처리하는 업무가 많고 이에 따라 학교 교육과정 운영, 교실 수업, 학생 상담·지도 등에도 지장 받을 가능성이 크다.

이에 따라 소규모 학교에 재학 중인 학생들의 학습권을 보호하기 위해 별도의 지원이 강화해야 한다는 지적도 나온다.