‘과속·무정차·미운행’ 불편 민원…천안시, 시내버스 ‘준공영제·공영제’ 도입하나

충남 천안시의 시내버스 준공영제·공영제 도입을 위한 시민공청회 참가단 모집 및 온라인 사전설문조사 안내문. 충남 천안시 제공

충남 천안시는 시내버스 이용과 관련해 시민들의 불편 민원이 지속적으로 접수됨에 따라 준공영제·공영제 도입을 검토하고 있다고 7일 밝혔다. 주된 민원 내용은 과속과 급정거·급출발, 무정차, 미운행, 승차 거부, 신호 무시 등이다.

천안을 비롯해 충남지역 15개 시·군이 시내버스를 민영제로 운영하고 있다. 천안에서 운행되는 시내버스는 400여 대다.

천안시는 오는 15일까지 시내버스 준공영제·공영제 도입을 위한 시민공청회 참가단을 모집하고, 온라인 사전설문조사를 실시하기로 했다.

선발된 시민참가단은 오는 31일 오후 4~6시 천안시청 3층 대회의실에서 열리는 공청회에 참석하게 된다.

천안시가 시내버스 준공영제·공영제 도입을 검토하고 있는 이유는 늘어나는 불편 민원과 함께 버스 회사의 운영난이 가중되고 있기 때문이다.

천안지역 3개 시내버스 회사의 매출액은 2019년 655억원에서 2020년 471억원으로 크게 떨어졌다. 이듬해 503억원으로 소폭 반등했지만, 코로나19 이전 매출액 수준으로 회복하지는 못했다.

이처럼 매출액이 줄어든 것은 버스 운영비는 증가했지만 이용객이 감소했기 때문이다. 시내버스의 대당 운송원가는 유류비 상승 등으로 인해 2020년 52만8156원에서 2022년 61만6656원으로 올랐다.

반면 시내버스 이용객은 2018년 하루 평균 10만5000명에서 2020년 7만6000명으로 크게 줄었다. 지난해 하루 평균 이용객은 9만2000명으로 집계됐다.

재정지원보조금과 공적 부담 결손액 보전 등의 명목으로 천안시가 3개 회사에 투입한 재정은 2018년 246억원, 2020년 319억원, 2021년 420억원, 2022년 441억원 등 매년 늘고 있다.

천안시 관계자는 “준공영제 또는 공영제가 되면, 지자체가 기존보다 더 많은 예산을 투입해야 하지만 시민들의 불편 민원은 크게 줄어들 것”이라며 “준공영제·공영제 도입과 관련된 사안을 자세히 검토해 볼 것”이라고 밝혔다.

강정의 기자 justice@kyunghyang.com