4년만에 열린 대면 트라이아웃. 역시 직접보니 달랐다[이스탄불 현장]

감독들이 외국인 트라이아웃 연습경기에 앞서 회의를 하고 있다. 사진제공=KOVO

[이스탄불=스포츠조선 권인하 기자]감독들의 표정은 심각했다. 스파이크, 리시브, 서브를 할 때마다 냉철한 눈으로 살폈다.

한국배구연맹(KOVO)이 4년 만에 외국인 선수를 직접 보고 뽑게 됐다.

KOVO는 6일(이하 한국시각) 튀르키예 이스탄불에서 2023 KOVO 남자부 외국인선수 트라이아웃을 시작했다. 사흘 동안 열리는 트라이아웃에서 첫날인 6일엔 연습경기와 신체 측정, 메디컬 체크 등이 이뤄졌다.

참가 신청을 했던 40명 중 첫날엔 29명이 참석했다. 현지 시각으로 오전엔 하산 도안 스포르 콤플렉시에서 조별로 나눈 선수들의 연습경기가 진행됐다. 튀르키예 현지에서 세터 4명을 영입해 참가자들에게 공을 토스했다. 아무래도 오전에 연습경기를 해서인지 몸이 덜 풀린 듯 보이기도 했고, 처음 만나는 세터와도 호흡이 잘 맞지 않는 모습도 자주 보였지만 최선을 다해 스파이크와 서브를 넣었다. 두 차례씩 경기를 진행했고, 경기 후엔 감독들의 요청으로 아웃사이드 히터들의 리시브 능력을 보기 위해 아포짓 스파이커들이 서브를 넣고 아웃사이드 히터들이 리시브를 하는 시간을 가졌다. 또 연습경기 때 잘 보지 못했던 오픈 스파이크를 때리는 시간도 만들어 공격 장면을 더 자세히 볼 수 있었다.

아쉽게 이날은 많은 구단들이 선호도 1순위로 꼽은 아포짓 스파이커 호세 마쏘(26·쿠바·2m4)가 참석하지 않았다. 그는 드래프트가 열리는 8일 오전에 열리는 연습경기에만 참석할 예정이다. 지난 시즌 우리카드에서 뛰다가 부상으로 교체됐던 레오 안드리치는 이번에 다시 신청했다가 최종 불참을 확정했다. 이번 트라이아웃 불참 확정자는 총 5명.

29명의 플레이를 꼼꼼하게 살핀 감독들의 평가는 그리 좋지 못했다. KB손해보험의 후인정 감독은 "비예나보다 나은 선수를 찾기 쉽지 않다"고 했고, 현대캐피탈의 최태웅 감독은 "잘한다고 우선 순위로 놓았던 선수도 그리 좋지 않다. 요스바니가 가장 좋아 보인다"라고 했다. 비디오를 통해 우선순위 상위권에 놓은 선수들도 실제로 보니 달랐다는 것.

지난 시즌에 뛰었던 외국인 선수보다 더 뛰어나다고 판단되는 선수가 많지 않았다. OK금융그룹(2018∼2019 V-리그)과 현대캐피탈(2019∼2020 V-리그), 대한항공(2020∼2021 V-리그)에서 뛰었던 요스바니(32·쿠바/이탈리아·2m1)와 가브리엘 칸디도(27·브라질·1m98)가 가장 눈에 띄었다.

대한항공을 통합우승으로 이끌고 3년 만에 다시 한국행을 선택한 요스바니는 "3년 전에 대한항공에서 우승을 해서 너무 좋았다. 또 우승을 하고 싶다"라면서 "소속팀 경기를 마치고 열흘 만에 다시 공을 만져봤다. 무조건 된다는 생각을 하지는 않고 모든 선수들과 경쟁하고 있기 때문에 내일 더 잘하고, 모레 더 잘해서 한국에 가고 싶다"라고 말했다.

트라이아웃 2일째는 두 번째 연습경기와 함께 구단 면담이 진행된다.

이스탄불=권인하 기자 indyk@sportschosun.com