"5·18 영령과의 약속, 올해도 지키러 가겠습니다"

기사내용 요약
'교수 망언' 경북 위덕대, 3년째 재학생 5·18묘역 참배
"지역 청년 분위기 변화…왜곡·폄훼에는 강한 처벌을"

[광주=뉴시스] 이영주 기자 = 제42주년 5·18민주화운동 기념식이 열린 18일 오전 경북 경주 위덕대학교 총학생회 소속 학생 7명이 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 추모 의미가 담긴 현수막을 들고 추념탑을 향해가고 있다. 2022.05.17. leeyj2578@newsis.com

[광주=뉴시스]이영주 기자 = "5·18민주화운동 영령들을 추모하며 느낀 울림을 우리 지역에 고스란히 전하겠습니다."

학내 교수의 5·18 망언을 사죄하기 위해 광주를 찾았던 경북 지역 대학생들의 결심이 3년째 이어지고 있다.

추모·참배에 꾸준히 나서온 이들은 자신들의 경험이 지역 사회에 고스란히 전파돼 5·18 인식 전환으로 이어질 수 있길 바랐다.

7일 경북 위덕대 총학생회에 따르면 오는 9일 오후 이곳 대학 총학생회 소속 간부와 재학생 등 10여 명이 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾는다.

학생들은 민주묘지 참배를 마친 뒤 고(故) 문재학 열사의 어머니 김길자 여사를 만나 차담회를 갖고 광주를 처음 방문하는 재학생들을 위해 옛전남도청 등 주요 사적지를 탐방할 계획이다.

위덕대 학생들의 민주묘지 참배는 올해로 3년째 이어지고 있다.

지난 2021년 3월 교내 재직중이던 A 교수가 수업중 '5·18 북한군 침투설'을 주장하면서 논란을 일으키자, 그해 5월 17일 학생들이 나서 대신 사죄하러 온 것이 시작이다.

당시 빗 속에서 참배를 마친 학생들은 매년 민주묘지를 찾아 5월 영령들을 향한 추모에 앞장서기로 다짐했다.

5·18 42주년이었던 지난해에도 학생들은 5월 17일에 맞춰 민주묘지를 찾았다. 당시 학생들은 추모탑 앞에 분향·헌화 한 뒤 고 박금희 열사의 묘소를 찾아 참배했다.

학생들의 다짐은 참배 약속에서 머물지 않았다.

지난 2021년 총학생회를 이끌고 민주묘지를 찾았던 이다영 당시 위덕대 총학생회장은 지난해 지방선거에서 국민의힘 비례대표 자격으로 포항시의회에 입성했다. 이 의원은 현재 모교인 위덕대를 포함해 포항대, 포스텍, 한동대, 선린대 등 지역 대학생들과의 정기적인 교류 자리를 마련하고 있다.

이 의원과 위덕대 학생들은 해당 교류 자리에서 그간 이어온 민주묘지 참배에서 느꼈던 경험을 지역 청년들에게 전하고 있다. 이 덕에 교류가 2년째 이어진 현재 지역 대학생들 사이에서 5·18은 엄연한 민주화운동으로 여겨지는 분위기가 자리잡았다.

뿐만아니라 학생들은 교내에서 정기적인 5·18 사진물 전시회를 열어 진실을 알리는데 동참해왔다.

학생들은 문제가 된 교수의 망언이 오히려 5·18에 대해 깊숙이 알 수 있는 계기가 됐다고 돌이켰다.

그러면서 지역 내 청년 세대에 5·18을 알리는데 첨병으로 나서겠다고도 다짐했다.

박향우 위덕대 총학생회 대변인(25·일본언어문화학과)은 "파면된 모교 A 교수의 사례를 비롯, 최근 전광훈 사랑제일교회 목사와 김재원 국민의힘 최고위원등의 발언으로 5·18이 43년째 고통받고 있다"며 "5·18에 대한 왜곡과 폄훼는 교육의 부재거나 이를 알면서도 악용하는 사람들이 부추긴 탓이 크다. 강한 처벌로 맞서야 한다"고 분석했다.

그러면서 "5·18에 대한 사실을 교과서 속 몇 줄로 이해하는 것과 또래의 입을 통해 듣는 것의 차이는 상당히 크다"며 "추모와 참배를 거듭하며 얻은 경험을 지역 청년들에게 전파하며 5·18의 진정한 의미를 알리는 첨병이 되겠다"고 밝혔다.

한편 파면된 A 교수에 대해서는 5·18기념재단 등이 지난 2021년 10월 허위사실유포와 명예훼손 등으로 민사소송을 제기한데 따른 관련 절차가 진행되고 있다.

재단 등은 당초 5·18민주화운동 등에 관한 특별법 위반에 따라 A교수를 형사고발하려 했으나, 해당 법 8조의 예외사항인 '학문 연구 등을 위한 목적이 있을 경우 처벌하지 않는다'라는 규정에 따라 불발됐다.

A교수는 광주지방법원에서 열릴 해당 민사재판과 관련, 대구지방법원으로 관할지 이전을 신청했다가 최근 기각된 것으로 알려졌다.

[광주=뉴시스] 김혜인 기자 = 위덕대학교 총학생회가 17일 오후 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 참배하고 있다.2021.05.17.hyein0342@newsis.com

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