日언론 “조기 방한은 기시다 본인 뜻…‘관계 복원’ 尹 결단에 호응한 것”

“기시다 방한 여름 이후 되면 尹대통령 연속 방일하는 모양새 연출”
역사인식 주요 의제로 삼지 않고 北대응·경제안보에 초점“
대통령실 ”과거사 사과, 기시다 응답할 차례“

1박2일 일정으로 일본을 방문한 윤석열 대통령이 지난 3월 16일 일본 도쿄 총리 관저에서 기시다 후미오 일본 총리와 악수하고 있다. 연합뉴스

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 올해 여름쯤 한국을 방문할 것이라는 예상을 깨고 오는 7∼8일 조기 방한하게 된 것은 기시다 총리 본인의 의지가 반영된 결과라고 일본 언론이 6일 보도했다.

일본 산케이(産經)신문은 "일본 정부 내에선 여름 방한도 거론됐지만, 기시다 총리가 조기 방한을 고집했다"고 전했다. 이 신문은 "여름 이후가 되면 윤석열 대통령이 3월에 이어 이달 중순 주요 7개국(G7) 정상회의(19∼21일 일본 히로시마 개최) 확대회의 참석을 위해 연속 방일하게 되기 때문"이라고 그 이유를 설명했다.

여론과 야당의 반발에도 한일관계 복원에 나선 윤 대통령의 결단에 호응하려는 게 기시다 총리의 의도라고 산케이는 분석했다. 산케이는 오는 7일 개최되는 한일 정상회담에선 역사 인식은 주요 의제로 삼지 않고 북한 대응과 경제안보 협력 강화 등 양국 공통의 이익에 초점을 맞출 것으로 전망했다.

요미우리(讀賣)신문도 한일 정상회담에서 두 정상은 경제안보와 북한의 핵·미사일 문제에 대한 공조 강화에 뜻을 같이할 것으로 보인다고 이날 보도했다. 요미우리는 "(기시다 총리는) 징용공(일제 강제동원 노동자의 일본식 표현) 소송 문제에 대해서는 한국 측이 발표한 해결책(제3자 대위변제)의 이행 상황을 확인할 것으로 보인다"고 전했다.

아울러 기시다 총리가 역대 내각의 역사 인식 계승과 관련해 일본 측의 입장을 어떻게 전할지도 초점이 되고 있다고 요미우리는 덧붙였다.

기시다 총리는 지난 3월 6일 한국 정부의 강제징용 해법 발표에 호응해 ‘김대중-오부치 선언’을 포함한 역대 내각의 역사 인식을 전체적으로 계승한다고 밝혔다. 1998년에 발표된 김대중-오부치 선언에는 과거 식민 지배에 대한 일본의 ‘통절한 반성과 마음으로부터의 사죄’가 담겨 있지만, 기시다 총리가 이런 표현을 직접 언급하지 않아 일본 측의 호응이 부족했다는 지적이 나왔다.

한일 정상회담을 하루 앞두고 양국 정부는 최종 입장 조율에 나선 가운데 정부는 공식적으론 "한일 정상이 셔틀 외교를 재개한 것 자체가 의의가 있다"는 입장이다. 하지만 내부적으로는 일제강점기 강제징용 문제 등 과거사는 물론 안보협력, 방사능 오염수 문제 등 양국 간 민감한 쟁점이 적지 않은 만큼 회담에서 최대한 유리한 성과를 내기 위해 막판까지 고심을 거듭하고 있다.

이에 대해 정부 핵심 관계자는 "사과는 일본이 알아서 해야 하는 것"이라면서도 "이제는 일본이 응답할 차례"라며 "일본이 어떻게 해야 할지 잘 알 것"이라고도 했다.

정충신 선임기자