아주까리는 北경제난 해소에 도움 될까…“당국 ‘경제 일으킨다’며 재배 지시”

北서 공업용 연료, 화학공업 원료로 사용
당국, “많이 심을수록 경제제재에 대응해
경제발전을 일으킬 수 있다”며 재배 선전
주민들 ‘미사일 안 쏘면 제재 완화되는데
우리가 그거 안 심어 못 사나’ 볼멘소리도

지난 3월 9일 북한의 서부전선 담당 화성포병부대가 화력습격훈련을 실시하며 ‘전술유도무기’ 미사일을 다량으로 발사하고 있다. 조선중앙통신·연합뉴스

원유를 비롯해 각종 공업용 연료가 넉넉하지 않은 북한에서는 종종 피마주(아주까리, 피마자의 북한식 명칭) 기름이 연료나 공업용 원료로 사용되기도 하는 것으로 알려진 가운데 북한 당국이 경제 난국을 타개하겠다며 피마주 심기를 사회적 운동으로까지 종용하고 있다는 보도가 나왔다. 피마주로 기름을 짜거나 인조섬유를 생산해 주민 생활을 향상하겠다는 의도이지만, 정작 주민들은 실효성 없는 대책에 무보수 노동까지 해야 하는 현실에 비판의 목소리를 내고 있다는 것으로 전해졌다.

3일(현지시간) 자유아시아방송(RFA)은 북한 내부 주민 소식통을 인용해 "북한이 피마주를 심기 위한 새 땅 찾기에 주민들을 동원하고 있다"며 "피마주를 많이 심어 윤활유로 대용되는 공업용 연료와 종이 등을 생산해 국제사회의 경제제재에 대응하려는 것이지만 일부 주민들은 부정적 반응을 보이고 있다"고 전했다.

평안북도의 한 주민 소식통은 "어제(1일)부터 용천군에서는 여맹원(가정주부조직성원)들이 피마주 심기에 동원되고 있다"며 "피마주를 심을 새 땅 찾기가 우선"이라고 말했다. 이번 피마주 재배 새 땅 찾기는 피마주를 사회적 운동으로 재배하라는 중앙 당국의 지시로 전개되고 있으며 오는 7일까지 주민들이 피마주 심기에 동원된다는 것이 소식통의 설명이다.

이에 소식통은 "용천군에서는 철길 주변과 마을 주변에 버려져 있던 웅덩이 늪을 메우고 피마주를 심고 있다"며 "이 모든 작업이 역시 무보수 노동"이라고 지적했다. 그는 "장사도 못하고 피마주 심기에 동원되고 있는 가정주부들은 새 땅을 찾아 ‘피마주를 심을 밭에 옥수수를 심는 게 더 낫지 않느냐’고 한다"며 "주민들에게는 공업용 연료보다 당장 먹을 식량이 더 급하다는 쌀쌀한 반응이 나오고 있다"고 말했다.

아주까리 열매 모습. 출처 : 네이버 식물백과·경기도농업기술원

자강도의 한 소식통도 "지난 4월 말부터 자성군에서는 피마주 심기가 당 차원 사업으로 진행되고 있다"며 "피마주를 심어야 할 새 땅이 부족하면 살림집들이 자리한 거리와 골목 양쪽에도 피마주를 심으라고 다그치고 있다"고 전했다. 당에서는 피마주를 많이 심고 잘 가꾸면 씨에서 나오는 기름으로 공업용 연료와 염화비닐 등을 생산해 화학공업과 보건부문을 발전시키고, 피마주 줄기와 껍질로는 종이와 인조섬유 등을 생산해 인민생활 향상이 가능하다고 선전한다는 것이다.

그러나 소식통은 "더 많은 새 땅에 피마주를 많이 심을수록 사회주의제도를 압살하려는 미국의 경제제재에 대응해 경제발전을 일으킬 수 있다는 당국의 선전에 주민들 속에서는 ‘우리가 피마주를 안 심어 못 사는 것이냐’는 볼멘소리가 나오고 있다"고 언급했다. ‘외화를 탕진하며 핵무기를 개발하고 각종 미사일을 쏘아 대지만 않으면 대북제재가 완화되고 북한의 경제난도 해소 될 게 아니냐’는 것이 북한 주민들의 속내라는 것이다. 그는 "더 나아가 일부 주민들은 피마주 심기로 나라의 경제를 발전시키겠다는 나라가 세상에 또 어디 있겠냐며 (북한이)거꾸로 가고 있다는 냉담한 반응을 보이고 있다"고 강조했다.

한편 유엔 안전보장이사회는 북한의 핵실험과 탄도미사일 시험발사가 계속되던 2017년 12월 대북 제재결의 2397호를 통해 1년간 북한에 공급할 수 있는 원유와 정제유를 각각 400만 배럴 및 50만 배럴로 제한하고 있다. 그러나 미국, 일본 등 대북 압박에 동참하고 있는 구가들은 북한이 대북 제재 2397호 채택 이후에도 공해상에서 선박 간 환적을 통해 석유제품을 밀수입하는 등 불법 거래를 계속하고 있는 것으로 파악하고 있다.

박준희 기자