인플루엔자 의심 환자 6주 연속 증가… 7~12세 가장 많아

17주 차 감염병 표본감시 결과 공개
외래 환자 1000명당 인플루엔자 의심환자 23명

지난 1월 30일 서울 광진구 광장초등학교에서 마스크를 착용한 학생들이 등교하고 있다. 뉴시스

실내 마스크 착용 의무가 해제되고 초·중·고교가 개학한 3월 이후 인플루엔자 의심 증상을 보이는 환자가 지속적으로 증가한 것으로 나타났다.

5일 질병관리청에 따르면 올해 17주 차(4월 23~29일) 감염병 표본감시 결과 인플루엔자 의사(의심)환자는 외래 1,000명당 23명으로 직전주(19.9명)보다 3.1명(15.6%) 증가했다. 인플루엔자 의사환자는 38도 이상의 발열과 기침 또는 인후통을 겪는 환자를 말한다.

인플루엔자 의사환자는 지난해 말 정점을 찍은 뒤 하향곡선을 그리다 올해 8주 차에 1,000명당 11.6명으로 저점을 찍었다. 3월 초까지 등락을 반복하다 학교 개학과 실내 마스크 착용 의무 해제가 맞물린 3월 중순부터 확연한 증가세를 보이고 있다.

11주 차(3월 12~18일) 11.7명을 시작으로 12주 13.2명→13주 14.5명→14주 15.2명→15주 18.5명→16주 19.9명에서 17주엔 20명대를 돌파했다.

연령별로는 초등학생에 해당하는 7~12세가 1,000명당 43.1명으로 가장 많았다. 중·고등학생에 해당하는 13~18세가 34.5명으로 두 번째로 많았고, 1~6세 영유아 26.7명, 19~49세 24.7명, 0세 20.1명, 50~64세 10.8명 순이었다.

특히 7~12세는 개학 이후 줄곧 다른 연령보다 많은 의사환자가 발생하고 있다. 개학 당시인 9주 차(2월 26일~3월 4일) 14명에서 시작해 10주 18.9명→11주 20명→12주 16.4명→13주 22.6명→14주 25.8명→15주 38.2명→16주 38.4명→17주 43.1명으로 연령별 최고치를 경신하고 있다.

호흡기 검체 중에서는 호흡기 바이러스 검출률이 84.8%로 가장 높았다. 호흡기 바이러스 중에서도 리노바이러스가 18%로 가장 검출률이 높았고, 파라인플루엔자바이러스(14%), 아데노바이러스(13.2%), 호흡기세포융합바이러스(9.3%), 인플루엔자 바이러스(8.4%) 등 순이었다. 코로나19 바이러스는 6.7%로 검출률이 낮은 편에 속했다.

방역당국은 마스크 착용 의무 해제 등 코로나19 방역이 완화되고, 학교 개학으로 대면 활동이 늘면서 영유아 및 학령기 연령대를 중심으로 호흡기 바이러스가 확산하는 것으로 추측하고 있다.

질병관리청 관계자는 "호흡기감염증 환자가 코로나19 유행 이전 수준과 유사한 규모로 발생하고 있다"며 "영‧유아 보육시설 등에서는 접촉 전·후 손 씻기, 개인물품 공동사용 금지 등 감염예방을 위한 관리를 철저히 해달라"고 당부했다.

윤한슬 기자 1seul@hankookilbo.com