‘녹취의혹’ 정면돌파 택한 태영호…與에선 ‘자진사퇴’ 압박

태영호 ‘정면돌파’ vs 與 ‘자진사퇴’ 압박

국민의힘 태영호 최고위원이 3일 국회에서 녹취 파문, 후원금 쪼개기 의혹 관련 기자회견을 마치고 이동하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

태영호 국민의힘 최고위원의 ‘공천 녹취록’ 책임소재를 두고 태 최고위원과 여당의 입장이 갈리는 분위기다. 태 최고위원은 의혹에 대해 전면 부인하며 정면 돌파하겠다는 의지를 피력했다. 반면 당내에서는 태 최고위원의 자진사퇴를 압박하는 모양새다.

4일 여권에 따르면 태 최고위원의 녹취록 의혹을 두고 당내 분위기가 심상치 않다. 태 최고위원의 의혹이 연일 도마 위에 오르면서 당 이미지를 실추시키고 있다는 주장이 제기되는 것이다.

국민의힘 한 관계자 매경닷컴과의 통화에서 “당내에서 아직 공론화되진 않았지만, 태 최고위원의 자진사퇴를 요구하는 이야기가 나오고 있다”고 했다. 이 관계자는 “태 최고위원이 정면 돌파하겠다고 밝혔는데, 어쨌든 당의 이미지를 실추하고 있는 것은 맞다”고 했다. 그러면서 “윤 대통령 국빈방미 성과를 당 차원에서 지원사격에 나서기도 바쁜 마당에 잇단 구설로 안 좋은 이야기만 나오고 있다”고 토로했다.

다른 관계자는 태 최고위원의 의혹 ‘정면 돌파’ 발언이 위험하다고 평가했다. 이 관계자는 “태 최고위원의 기자회견은 당 지도부와 정면으로 부딪히겠다는 모습으로 비칠 수 있다”며 “본인에게는 득보다는 실이 더 많을 것으로 보인다”고 우려했다.

앞서 태 최고위원은 지난 3일 기자회견을 열고 대통령실 ‘공천 개입’ 논란을 일으킨 자신의 음성 녹취 공개에 대해서 전면 부인하며 정면 돌파할 것을 시사했다.

그는 “이정복 대통령실 정무수석과 최고위원 발언 방향이나 공천에 대해 그 어떠한 대화도 나누지 않았다”고 강조했다.

그러면서 “이번 사건 본질은 보좌진 전체가 참석한 회의에서 최고위원에 당선됐음에도 제 공천을 걱정하는 보좌진을 안심시키고, 최고위원으로서 활동 중심을 윤석열 정부 성공에 전념하도록 독려하는 차원에서 나온 발언을 참석자 중 누군가가 녹음해 불순한 의도로 유출한 것”이라며 “불법 녹음·유출한 자는 수사를 통해 끝까지 색출하겠다”고 말했다.

국민의힘 이철규 사무총장(오른쪽)과 정점식 의원이 21일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 대화하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

이에 이철규 사무총장은 태 최고위원의 발언을 지적하고 나섰다.

이 사무총장은 4일 오후 국회 의원회관에서 ‘윤석열 정부 출범 1주년 평가 토론회’ 축사 후 기자들과 만난 자리에서 “어제 기자회견 하는 모습을 영상으로 보진 못했지만, (태 최고위원이) ‘집단린치’라고 표현하신 부분에 대해서는 많은 분들이 공감할 수 있겠는가 하는 생각했다”고 밝혔다.

‘태 최고위원이 자진사퇴해야 한다고 보는가’라는 취재진의 질문에는 “(그런) 의견들이 있었는데, 거기에 대해선 드릴 말씀이 없다”고 말했다.

이 사무총장은 ‘태 최고위원의 녹취에 대해 과장이라는 의견과 거짓말이라는 시각이 있다’는 물음에는 “본인이 있지도 않은 말을 함으로써 결국 문제가 생긴 것”이라고 주장했다.

그러면서 “원래 녹음해서 외부에 전달하는 행위 자체가 바람직한가 또는 이것을 별개로 제쳐두고 할 말이 있고 못 할 말이 있는데, 있지도 않은 일을 가지고 다른 목적을 달성하기 위해 본인의 자존심을 지키기 위해, 직원들에게 안정감을 주기 위해서 사실과 다른 표현을 했다고 하는데 바람직하지 않다고 생각한다”고 덧붙엿다.

국민의힘 김기현 대표가 4일 국회에서 열린 어린이 안전 헌장 선포식에서 축사를 하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

이에 대해 김기현 대표는 태 최고위원에 대한 징계 절차에 착수한 당 중앙윤리위원회에 최근 불거진 녹취록 논란을 병합해 판단할 것을 요청했다.

강민국 수석대변인은 “현재 태 최고위원의 발언과 관련해 확인되지 않거나 사실과 다른 이야기들이 언론을 통해 보도되고 있다”며 “김 대표는 심각한 우려를 표함과 동시에 당원과 국민의 눈높이에 맞지 않는 일련의 사건들에 대해 윤리위원회에서 함께 병합해 판단해 줄 것을 요청했다”고 밝혔다.

이어 “아울러 유사 사항이 재발할 경우에도 당 윤리위를 통해 단호한 대처를 주문해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.