태영호 어떡하나···與 "스스로 사퇴를" vs "징계사유 모호" 갑론을박

태영호 국민의힘 최고위원이 지난 3일 국회에서 녹취록 파문, 후원금 쪼개기 의혹과 관련해 입장을 발표한 후 기자회견장을 나가고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

대통령실의 ‘공천 개입’ 논란을 촉발한 녹취록 파문의 중심에 선 태영호 최고위원에 대한 징계 여부를 놓고 5일에도 국민의힘에서는 논쟁이 지속되고 있다.

당내에서는 태 최고위원 징계가 불가피한 상황이라 그가 스스로 최고위원직을 내려놔야 한다는 주장에 힘이 실리고 있는 모양새다. 다만 당 일각에서는 징계 사유가 불분명해 태 최고위원에 대한 징계가 현실화되면 후폭풍이 상당할 것이라는 우려도 상존하고 있다.

김병민 최고위원은 5일 SBS라디오와의 인터뷰를 통해 오는 10일 윤석열 정부 출범 1주년과 7~8일 기시다 후미오 일본 총리의 방한 및 윤석열 대통령과의 한일정상회담 등을 거론했다. 그는 “이런 주요한 이슈와 의제들이 이른바 최고위원 문제, 정치뉴스로 전부 가려지는 것 아니냐는 우려는 상당하다”며 당내 분위기를 전달했다.

이어 "더군다나 태영호 의원이 녹취록이 나오니 민주당 관계자들이 자당 돈 봉투 녹취록을 이 문제로 적정 수준 물타기 하는 듯한 정치 행위를 보였다"며 "이걸 그냥 없던 일처럼 지나갈 수 있냐고 하는 문제의식에는 많은 당원과 지도부 내에서 공감하고 있다"고 덧붙였다.

태 최고위원의 자진사퇴 가능성도 부인하지 않았다. 그는 “당의 어려운 위기를 정무적으로 풀어내기 위해 이런저런 행동들이 필요하다고 누군가 이야기한 것 같다”면서 “현재로서는 많은 부분이 가능성 있는 일들이 아닐까 싶다”고 언급했다.

이재오 상임고문도 같은날 CBS라디오에 나와 “녹취록이 말끔하게 정리가 되려면 당사자들에 대해서 정치적 책임을 물어야 한다”며 “태 최고위원에 대한 책임을 물어야 하고, 최고위원 사퇴를 시켜야 한다”고 못 박았다.

이 상임고문은 “(대통령실이) 공천에 개입하지 않는다는 것을 확실히 하려면 그 빌미가 된 이진복 정무수석을 경질해야 한다”라고도 밝혔다.

한편 국민의힘은 통상 당 대표 주재로 매주 월요일과 목요일 두 차례 여는 최고위원회의를 전날 돌연 취소했다.

당 안팎에서는 최근 잇단 설화로 물의를 빚어 당 윤리위에 회부된 태 최고위원과 김재원 최고위원의 참석을 사실상 사전에 차단한 것이라는 해석이 이어졌다.

김태원 기자 revival@sedaily.com