나폴리 회장 "알려지지 않았던 김민재 영입, 아무도 우릴 믿지 않았다"

무명의 흐비차와 김민재 데려와 최고의 활약
마라도나 활약하던 1990년 이후 33년 만의 우승

나폴리 우승을 이끈 김민재. ⓒ 로이터=뉴스1

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 1990년 이후 33년 만의 우승을 차지한 세리에A 나폴리의 아우렐리오 데라우렌티스 회장이 챔피언에 오를 수 있었던 원동력으로 수비수 김민재 등의 영입을 꼽았다. 상대적으로 이름값이 알려지지 않았던 김민재와 흐비차 크바라츠헬리아 같은 선수를 데려와 최상의 결과를 냈다고 기뻐했다.

나폴리는 5일(한국시간) 이탈리아 우디네의 다키아 아레에서 열린 2022-23시즌 세리에A 33라운드 우디네세와의 원정경기에서 1-1로 비겼다. 이로써 승점 80(25승4무3패)이 된 나폴리는 2위 라치오(승점 64)와의 격차를 16점까지 벌리며 남은 5경기 결과에 상관없이 우승을 확정지었다.

나폴리가 세리에A 챔피언이 된 것은 '전설' 디에고 마라도나가 활약했던 1986-87시즌, 1989-90시즌 이후 3번째다.

이날 디애슬레틱에 따르면 데라우렌티스 회장은 여름 이적 시장에서의 알찬 선수 영입이 주효했다고 자평했다.

나폴리 크바라츠헬리아 ⓒ AFP=뉴스1

나폴리는 지난해 여름 칼리두 쿨리발리(첼시), 로렌조 인시녜, 드리스 메르텐 등이 떠났으나 크바라츠켈리아, 김민재 등 신입생들이 공백을 효과적으로 메우며 기대 이상의 성과를 냈다.

테라우렌티스 회장은 "처음에는 아무도 우리를 믿지 않았다"며 "일부는 믿었으나 팬들의 불만을 뒤집을 정도는 아니었다"고 말했다.

이어 "페네르바체(튀르키예)의 중앙수비수 김민재와 디나모 바투미(조지아)의 크바라츠헬리아가 있었다. 조지아인과 한국인 영입은 마치 농담처럼 들렸다"고 설명했다.

하지만 크바라츠헬리아와 김민재의 영입은 최고의 선택이었다. 크바라츠헬리아는 12골 10도움으로 22개의 공격포인트를 올렸고, 김민재도 중앙 수비로 풀타임 주전으로 활약하며 뒷문을 든든하게 지켰다. 22골을 몰아친 빅터 오시멘과 함께 김민재, 크라바츠헬리아는 우승의 주역이 됐다.

나폴리는 이번 시즌 리그에서 23골만 내주며 최소실점을 했는데 김민재의 존재감이 컸다고 매체는 분석했다.

디애슬레틱은 "(김민재의 합류로)나폴리의 포백은 용감하게 라인을 올리며 경기 운영을 할 수 있었다"고 평가했다.

나폴리의 아우렐리오 데라우렌티스 회장(왼쪽). ⓒ AFP=뉴스1

alexei@news1.kr