'외교의 시간' 尹, 방미로 지지율 반등 시도…남은 건 '기시다'

갤럽 조사서 전주比 3%p 오른 33% 기록
기시다 답방서 과거사 진전된 발언 나올지 주목

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 26일(현지시간) 워싱턴DC 백악관 로즈가든에서 한미 정상회담 공동 기자회견을 하고 있다. (대통령실 제공) 2023.4.27/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 정지형 기자 = 윤석열 대통령이 지난 3월부터 '외교의 시간'을 보내고 있는 가운데 미국 국빈 방문을 계기로 지지율 반등의 모멘텀을 확보했다. '워싱턴 선언'에 따른 확장억제 강화 등을 성과로 가져오면서 지지율이 올랐지만 한일 정상회담이 변수로 떠올라 상승 흐름을 이어갈 수 있을지는 더 지켜봐야 한다는 게 중론이다.

5일 한국갤럽에 따르면 지난 4월2주 차 조사에서 27%까지 떨어졌던 윤 대통령 지지율은 이번 주 조사에서 33%까지 회복했다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조).

갤럽이 지난 2~4일 전국 만 18세 이상 1000명을 대상으로 여론조사를 실시한 결과 윤 대통령 국정운영을 긍정평가한 답변은 전주 대비 3%p 올랐다.

지지율이 27%까지 떨어졌을 당시에는 대통령실 안팎으로 역대 최저치를 갈아치우는 것 아니냐는 우려가 흘러나왔지만 반등을 이뤄내면서 일단은 한숨을 돌린 모습이다.

지난 3월부터 약 2개월간 윤 대통령 지지율에 가장 큰 영향을 미친 요인은 '외교'다.

3월 말 일본에서 열린 한일 정상회담부터 시작해 4월 미국 국빈 방문 준비 과정에서 불거진 국가안보실장 교체, 미국의 대통령실 도·감청 의혹, 외신 인터뷰에서 나온 우크라이나 직접 지원 시사 발언, 한미 정상회담 등이 윤 대통령 지지율을 움직였다.

윤 대통령 지지율이 27%까지 떨어졌던 이유 중에는 한일 정상회담 이후 일제강점기 강제 동원 해법에 관한 반발을 포함해 일본 원전 오염수 방출, 후쿠시마 수산물 수입 논란 등이 포함됐다.

정상회담 당시 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 과거사를 두고 별도로 진전된 발언을 내놓지 않은 대목도 윤 대통령 지지율에 부정적으로 작용했다.

다만 이후 한일 정상회담 요인이 지지율 변인에서 옅어지기 시작했고, 지난 24일부터 5박 7일간 이어진 국빈 방미로 반등 모멘텀이 마련됐다.

이번 주 조사에서 윤 대통령 국정운영을 긍정평가한 이유를 보면 외교가 35%로 1위를 차지했는데, 전주보다 14%p 증가한 것으로 나타났다.

갤럽이 이번에 별도로 미국 국빈 방문 성과를 묻은 결과 '우리 국익에 도움이 됐다'는 답변은 42%, '도움이 되지 않았다'는 42%로 동률을 이뤘지만, 윤 대통령 지지율 측면에서는 방미가 호재로 작용한 것으로 보인다.

확장억제 강화를 골자로 한 워싱턴 선언을 비롯해 한미 공급망 협력 강화 등 결과뿐 아니라 윤 대통령은 국빈 만찬서 '아메리칸 파이' 열창, 상·하원 영어 합동연설 등으로도 주목받았다.

대통령실 관계자는 "윤 대통령도 국빈 방미 결과에 만족해하고 있다"고 말했다.

하지만 국빈 방미 결과에 대한 만족과는 별개로 윤 대통령이 지지율 상승세를 계속 가져갈 수 있을지는 불투명하다.

당장 오는 7~8일 1박 2일 일정으로 진행되는 기시다 총리 방한이 관건으로 떠올랐다.

지난 3월 윤 대통령 방일에 대한 답방 형식으로 서울에서 열리는 한일 정상회담에서 어떤 결과가 나오는지에 따라 향후 윤 대통령 지지율 방향이 결정될 것으로 예상된다.

문제는 이번 정상회담에서 열쇠를 기시다 총리가 쥐고 있다는 점이다. 지난 윤 대통령 방일이 일본 입장에서는 통 큰 결단과 선물을 내놓은 성격인 만큼 일본 측의 호응 조치에 다시 관심이 쏠리고 있다.

특히 과거사와 관련해 현재로서는 기시다 총리가 이번 방한에서 지난 3월 당시보다 진전된 발언을 내놓을 가능성은 낮은 것으로 관측된다. 역대 내각의 입장을 계승한다는 원론적 입장에 머물 경우 윤 대통령으로서는 한일 정상회담이 악재가 될 가능성이 크다.

최창렬 용인대 교수는 "기시다 총리가 한국에 와서 어떤 행보를 하고 어떤 메시지를 내는지에 달려있다"며 "여전히 사과나 반성의 메시지가 없으면 국내 여론이 안 좋아질 것"이라고 지적했다.

그러면서 "여전히 똑같은 메시지를 낸다면 셔틀 외교 복원이라는 명분을 충족하는 것밖에 안 된다"며 "복원 자체가 중요한 것이 아니라 우리 국익에 어떤 도움이 될지가 중요하다"고 밝혔다.

kingkong@news1.kr