어린이날 가족과 함께 동물 체험 나들이?...'예방 수칙' 반드시 지켜야

어린이날과 가정의 달 5월을 맞이해 동물원과 동물 카페 등 동물체험시설에 가족단위 관람객이 크게 증가할 것으로 예상되면서, 지난 4일 질병관리청과 환경부는 인수공통감염병 예방 수칙을 발표했다.

동물체험시설에 가도 동물과의 접촉을 최소화해야 한다ㅣ출처: 게티이미지 뱅크

동물 만졌다면...손 깨끗이 씻어야

인수공통감염병은 바이러스를 보유한 동물에 물리거나 할퀴어지는 경우 또는 동물이나 오염된 시설 내 기구를 만진 손으로 음료나 음식을 먹는 경우 발생한다. 대표적인 인수공통감염병으로는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 헤르페스 B 바이러스 감염증, 광견병, 결핵, 대장균증 등이 있다. 대부분이 감염되거나 확산 시 심각한 건강·보건 문제를 일으킬 수 있는 질환이다.

보건당국은 인수공통감염병 예방을 위해 △동물과의 접촉 최소화 △동물을 만진 후 반드시 손 씻기 △동물 주변에서 음식물 먹지 않기 등을 당부했다. 아울러, 면역력이 약해 질병 감염에 취약한 5세 미만 아이의 부모들에게는 △야생동물 체험 시설에서 항상 아이를 예의주시하기 △파충류, 양서류, 가금류는 만지지 못하게 하기 등의 추가적인 예방수칙을 준수해 줄 것을 요청했다.

질병관리청은 앞으로 동물과 직접 접촉하는 체험시설의 감염병 예방을 위해 관련 학회와 협력을 강화하고, 환경부와 함께 예방홍보 사업을 진행해 나갈 예정이다. 지영미 질병관리청장은 “겉으로 보기에는 건강한 동물도 감염병을 전파할 수 있다”라고 말하며, 동물체험시설 방문 시 예방수칙을 반드시 지켜줄 것을 당부했다.

우후죽순 늘어나는 동물 카페, 인수공통감염병 위험↑

최근 희귀동물을 가까이에서 체험할 수 있는 동물 카페가 큰 인기를 끌고 있다. 다만, 일각에서는 무분별하게 늘어나고 있는 동물 카페가 인수공통감염병의 주요 감염경로가 되지 않을까 우려하고 있다.

실제로, 2022년 서울시가 국내 지자체 최초로 서울시 내 동물체험시설 82곳을 전수조사한 결과 18개의 시설에서 4종의 인수공통전염병 감염이 확인됐다. 특히, 고양이에서 사람으로 전파되는 묘소병 검사에서는 전체 고양이 113마리 중 13.2%가 양성으로 나타났다.

묘소병은 바토넬라균을 가진 고양이가 할퀴거나 물었을 때 생길 수 있는 질환이다. 감염 시 3~10일의 잠복기를 거친 후 임파선염, 전신 발진 등의 증상이 나타난다. 건강한 사람은 대부분 자연 치유되거나, 항생제를 복용하면 금방 회복되지만 암 환자나 만성질환자 등 면역기능이 떨어진 사람에게는 간과 비장, 뼈 감염 등 심각한 문제를 일으킬 수 있다.

또한, 올해 1월 환경부가 국회에 제출한 자료를 살펴보면 국내에서 운영 중인 동물체험시설 250개 중 12%(29곳)에서 질병이 의심되는 동물이 발견됐다. 대부분이 뼈 질환이나 안구 손상이었으나, 환경부는 해당 시설의 위생 상태와 사육 및 관람 환경을 고려하면 인수공통감염병 전파 우려가 큰 것으로 분석했다.

이에, 환경부는 올해 12월 14일부터 ‘야생생물 보호 및 관리에 관한 법률’에 따라 동물원·수족관으로 허가받지 못한 시설에서는 살아있는 야생동물의 전시를 금지한다. 단, 연말까지는 하위법령을 개정해 일부 위험하지 않거나, 인수공통전염병 전파 우려가 적은 종, 공익목적의 시설은 예외적으로 허용할 계획이다.

성진규 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

건강을 위한 첫걸음 - 하이닥 ⓒ ㈜엠서클, 무단 전재 및 재배포 금지