"꼬리자르기?"...김익래 회장 사퇴에도 가라앉지 않는 여론

김익래 다우키움그룹 회장이 4일 오후 서울 여의도 키움증권 본사에서 최근 발생한 외국계 증권사 소시에테제네랄(SG)증권발 주가 폭락 사태와 관련해 기자회견하고 있다. [연합뉴스]

김익래(73) 다우키움증권 회장이 지난 4일 기자회견을 갖고 회장직 사퇴와 이익사회 환원을 약속했다. 여론 달래기에 나선 것이다.

김 회장은 소시에테제네랄(SG)증권발 주가폭락 사태 발발 직전 지주인 다우데이터 지분 140만주를 매각해 605억원을 챙겼다. 이 때문에 주가 조작 세력과의 결탁설, 주가 조작 사전 인지설 등이 돌았다. 특히 이번 사건의 핵심인물인 라덕연 H투자자문 전 대표가 김 회장을 공개 저격하면서 코너에 몰렸다.

김익래 회장이 불법행위를 저질렀는 지는 확인이 되지 않고 있고 앞으로 검찰조사에서 밝혀질 사안이다. 하지만 주가폭락 직전에 지분을 매각해 거액을 챙긴 대주주의 도덕적 책임에 대한 여론의 비판이 거셌다. 결국 금융당국은 지난 3일 키움증권에 대해 전격 검사에 착수했다. 검찰총장까지 이번 주가조작 사건에 관련자에 대한 엄정 처벌을 선언했다.

◇사과는 했지만…누그러지 않는 여론

각종 온라인 커뮤니티 등에서는 김익래 회장의 기자회견에 대해 많은 의견이 올라왔다.

김 회장이 기자회견의 강조한 핵심은 '높은 도덕적 책임이 요구되는 기업인이자 그룹회장이 사회적 물의를 일으킨 점'을 반성하고 회장직 사퇴와 이익을 사회에 환원하며, 금융당국과 검찰의 수사에에 적극 임하겠다는 것이다.

여론은 김 회장의 이날 회견에 대해 크게 '그래도 책임있는 자세를 보여줬다'는 의견과 '익숙한 꼬리자르기식 사퇴'라는 의견이 주로 나왔다. 하지만 비판의 목소리가 압도적으로 컸다.

A씨는 "김 회장이 재산환원을 한다고 해서 이번 사건에서 자유로와지지는 못하겠지만, 적어도 약간이나마 책임있는 자세를 보여준 것 아니냐"고 말했다. 그는 "일단 차분하게 검찰 수사를 지켜보고 불법이 발견되면 법적 책임을 지우면 될 일"이라고 덧붙였다.

그러나 대부분 여론은 싸늘했다.

B씨는 "금융당국이 검사를 하지마자 600여억원을 환원하고 회장직 사퇴를 선언했다. 이번 사건에서 자신은 빼달라는 뜻인데, 잘못은 인정한 것 아닌가"라고 했다. C씨는 "회장직 사퇴외 이익환원, 그리고 재단 설립을 한다고 한다. 과거 다른 대기업 오너들이 보여준 것과 비슷한 방법"이라면서 "결국 꼬리자르기에 불과하다"고 비판했다.

이번 사건을 계기로 주가조작 세력에 대한 엄단을 촉구하는 목소리도 높았다.

D씨는 "회장직 사퇴와 재산환원은 이번 주가조작 사건의 본질과는 별개의 문제"라고 전제한 뒤 "정상참작이야 할 수 있게지만 실체적 진실과 파악과 엄정 처벌이라는 근간이 흔들려서는 안된다"고 강조했다. D씨는 "검찰과 금융당국은 결코 봐주지 말고 수사와 조사를 해야 한다. 수백만 개미(개인투자자)가 지켜보고 있다"고 경고했다.

E씨는 "김 회장의 기자회견을 계기로 이번 주가조작과 주가폭락에 관련된 세력을 낱낱이 밝혀내 엄정 처벌해야 한다"고 강조했다.

◇김익래 회장, 결국 사퇴+이익 환원 선언

김 회장은 여의도 키움증권 사옥에서 대국민 사과 기자회견을 열고 이번 사태에 연루된 책임을 지고 그룹 회장과 키움증권 이사회 의장에서 사퇴한다고 밝혔다. 김 회장은 그룹에서 맡았던 모든 직책을 내려놓고 경영 일선에서 물러난다.

김 회장은 "최근 주식 매각에 대해 제기된 악의적인 주장에 대해 객관적인 자료로 소명하고자 했으나 논란은 여전히 계속되고 있다"며 "지금과 같은 상황은 주주와 이해관계자를 포함한 모든 국민 여러분께 부담을 드리는 일이라 생각한다"고 말했다. 그러면서 "매도 과정에 법적인 문제가 없었다 하더라도 이번 사태로 모든 분들께 상실감을 드린 것에 대해 책임을 통감하고 사퇴를 결심하게 됐다"고 설명했다. 그는 다우데이타 주식 140만주를 매각해 얻은 605억원은 사회에 환원하겠다고 했다. 아직 구체적인 사회환원 방식은 정해지진 않았으나, 건전한 자본시장 육성에 도움이 되는 방향으로 사용할 예정인 것으로 전해졌다.

김 회장은 "향후 금융당국과 수사기관의 조사에 숨김과 보탬 없이 적극적이고 성실한 자세로 임하겠다"며 "높은 도덕적 책임이 요구되는 기업인으로서, 한 그룹의 회장으로서 사회적 물의를 일으킨 점 머리 숙여 사과드린다"고 덧붙였다. 감 회장은 이날 기자회견에서 입장문만 발표하고 기자들의 질문을 받지 않고 자리를 떠났다.

김화균기자 hwakyun@dt.co.kr