각종 논란 휩싸인 與태영호…“중징계 불가피” 목소리 커져

'공천 개입 의혹' 갑론을박 이어져

국민의힘 태영호 최고위원이 잇단 설화에 이어 '공천 개입 의혹' 녹취와 '쪼개기 후원금 의혹' 등 추가 논란에 휩싸이면서, 태 최고위원에 대한 중징계가 불가피하다는 목소리가 당내에서 커지고 있다.

태 최고위원은 제주 4·3 관련 발언과 더불어민주당에 대한 원색적 비난으로 윤리위 징계 절차가 개시된 상태에서 녹취 유출과 후원금 논란까지 추가로 터지며 코너에 몰렸다.

윤리위는 전날 긴급회의를 열어 태 최고위원 관련 녹취 건까지 병합해 징계 심사를 진행하겠다고 밝혔다.

태 최고위원은 3·8 전당대회 직후 의원실 직원들과 내부 회의를 하면서 '이진복 대통령실 정무수석이 공천 문제를 거론하며 한일 관계에 대해 옹호 발언을 해 달라는 취지의 요청을 했다'는 취지로 발언했고, 해당 태 최고위원 음성이 지난 1일 MBC 보도를 통해 공개됐다.

태 최고위원이 1년 이상의 당원권 정지 처분을 받게 되면 총선 공천을 받는 것은 불가능해진다. 6개월 이상 정지 처분도 연말에야 징계가 풀리기에 총선 출마가 사실상 어려워질 것으로 보인다.

전날 태 최고위원이 기자회견을 열고 녹취 건은 물론 역시 언론 보도로 불거진 ''쪼개기 후원금' 의혹도 부인했으나, 오히려 자진 사퇴가 필요하다는 당내 목소리는 더 커지는 모습이다.

다만 태 최고위원이 지역구 시·구의원들로부터 가족·지인들 명의로까지 정치 후원금을 받았다는 이른바 '쪼개기 후원금 의혹'에 대해서는 당도 신중하게 접근하고 있다.

한편, 태 최고위원 녹취가 불러온 '공천 개입 의혹'을 두고서는 설왕설래가 계속됐다.

김상훈 의원은 전날 페이스북 글에서 "태 의원과 이진복 정무수석 모두 전혀 사실이 아니라고 밝혔는데도 편파 언론은 공천 개입, 당무 관여라며 여당 최고위원과 대통령실 정무수석을 무언가에 연루된 양 단정 짓고 있다"며 "최근 태 의원 언급이 많지만, 문제의 인과는 따져야 한다"고 지적했다.

반면 유승민 전 의원은 이날 YTN 라디오에서 "불법 공천 개입이 저는 사실일 것 같다"며 "대통령실에서 대통령 지시로 당헌·당규도 '당원 100%'로 바꾸고 저부터 시작해 나경원, 안철수 등(에 대해) 전당대회 때 노골적으로 개입하면서 모든 문제가 파생된 것"이라고 비판했다.

김현주 기자 hjk@segye.com