4년째 맞은 창녕 따오기 방사 39% 생존…전국에서 목격

4일 경남 창녕 우포따오기복원센터에서 따오기 30마리가 방사되고 있다. 창녕군 제공

경남도와 창녕군은 우포따오기복원센터에서 멸종위기 야생생물 2급이자 천연기념물 198호인 따오기 30마리를 방사했다고 4일 밝혔다.

환경부·문화재청·경남도·창녕군이 인공증식해 2019년 5월 따오기 40마리를 우포늪에 처음 돌려보낸 후 4년간 일곱차례 총 270마리를 야생으로 보냈다.

이날 보낸 따오기 중 15마리에 위치추적기를 부착해 다양한 생태정보를 수집해 복원사업에 활용할 예정이다.

창녕군은 모니터링을 통해 지난해 가을까지 방사한 240마리 중 90마리(생존율 39%)가 살아있는 것으로 추정했다.

최근 전국 곳곳에서 따오기를 봤다는 목격 신고가 잇따르고 있다. 창녕군 우포따오기복원센터는 지난 3월 방사한 따오기가 강원도 강릉 경포해변에 머무는 것을 확인했다. 따오기가 가장 멀리 이동을 한 사례다.

대구 달성군, 경남 창원 주남저수지, 경남 사천, 전북 남원에서도 지역 주민, 탐조객들이 발목에 가락지를 낀 따오기를 목격하거나 위치추적 신호가 잡혔다. 지난 5월 인구 300만 부산 도심에서도 따오기가 서식하는 모습이 영상에 잡혔다.

포획·서식지 훼손 등으로 1979년 마지막 목격 후 한국에서 자취를 감췄다. 경남도와 창녕군은 ‘환경올림픽’으로 불리는 2008년 람사르 총회를 유치한 것을 계기로 2006년부터 따오기 복원을 추진했다. 중국이 한중정상회담 기념으로 2008년 따오기 4마리를 기증하면서 복원사업이 현실화했다.

김정훈 기자 jhkim@kyunghyang.com