120년 금단의 땅 ‘용산어린이정원’으로 4일 개방

용산미군기지 반환부지 일부 재단장
대통령실 앞 반환부지 9만평 정원으로

주한미군으로부터 돌려받은 용산공원 반환부지 일부가 어린이날을 하루 앞둔 4일 ‘용산어린이정원’으로 재단장해 모습을 드러냈다.

4일 모습을 드러낸 용산어린이정원. 광복 이후 미군기지로 사용되다가 반환받은 부지 가운데 일부를 재단장했다. 사진제공=대통령실

1904년 한일의정서 체결 후 일본군이 주둔했고, 광복 이후 지금까지 미군기지로 활용된 ‘금단의 땅’이 120년 만에 일반에 개방된 것이다.

윤석열 대통령은 지난해 3월 당선인 기자회견에서 “용산 대통령 집무실 주변에 수십만평 상당의 국민 공원공간을 조성해 임기 중 국민과의 소통을 더욱 강화하겠다”고 약속했었다. 오는 10일 취임 1주년을 맞는 윤 대통령이 용산어린이정원 개방으로 ‘국민 속으로 더 가까이 다가가겠다’는 약속을 지켰다고 대통령실은 의미를 부했다.

대통령실은 용산 미군기지 반환 완료 후 추진 예정인 약 298만㎡(90만평) 규모의 용산공원 정식 조성에 앞서 대통령실 청사 앞부분 반환부지 약 30만㎡(9만평)를 ‘용산어린이정원’으로 조성했다고 설명했다.

대통령실은 “대통령실 용산 이전과 함께 국민과 소통 접점을 넓히는 한편 용산 기지의 반환 성과를 국민에게 돌려드리기 위해 1년간 (정원 조성) 준비를 거쳤다”며 “미래 주역인 어린이들이 가족과 함께 즐길 수 있는 공간이라는 의미를 담아 명명했다”고 밝혔다.

용산어린이정원은 장군 숙소와 잔디마당, 전망언덕, 동쪽 스포츠필드로 구성됐다. 기존 미군기지 특색을 살리면서 어린이와 가족을 위한 다양한 여가 공간을 추가로 조성한 게 특징이다.

미군 주둔 당시 장군 숙소로 사용됐던 건물. 사진제공=대통령실

먼저 장군 숙소 지역은 미군 장교들이 거주했던 붉은색 지붕의 단층 단독주택을 문화·휴식·편의 공간 등으로 리모델링했다. 

지하철 4호선 신용산역 1번 출구 인근에 있는 주출입구는 일본이 한반도 침략 및 병참 기지화를 위해 설치한 ‘한국주차군사령부’ 정문이었으며 광복 이후엔 미7사단 사령부 정문, 사우스포스트에 위치한 벙커 및 121병원 출입구 등으로 사용된 바 있다.

홍보관은 미군 숙소 건물을 리모델링해 조선시대부터 이번 개방까지 용산기지 120년 역사를 소개하는 공간으로 조성했다. 이웃한 ‘용산서가’는 어린이 서가를 갖춘 작은 도서관이다.

카페 ‘어울림’은 잔디마당을 한눈에 조망할 수 있는 휴게공간이다. 탄소 저감 원두를 사용하고 발달장애인이 제작한 간식을 판매하는 한편, 용산 지역 청년 카페와 협업 프로젝트도 진행한다.

1960년대 용산기지에 살았던 미군 가족의 집을 재현한 ‘수하우스’ 내부. 사진제공=대통령실

1967년부터 3년간 용산기지에 살았던 수 코스너 인터뷰를 바탕으로 당시 미군 가족의 집을 재현한 ‘수하우스’와 한국 대중문화에 큰 영향을 끼친 미8군 클럽 이야기 등을 소개한 ‘기지 이야기’ 공간도 만날 수 있다.

잔디마당 지역은 과거 4곳의 미군 야구장을 정비한 공간으로, 서울 도심에서 찾아보기 어려운 약 298만㎡(2만평) 규모의 잔디밭이 조성됐다.

전망언덕에서는 정원 전체는 물론, 남산과 용산 도심, 국립중앙박물관을 한눈에 조망할 수 있다. 언덕 가장 높은 곳에서는 윤 대통령이 근무 중인 대통령실 청사를 근거리 조망할 수 있다.

정원 동쪽 스포츠필드에는 만 12세 이하 어린이 전용 야구장과 축구장이 마련됐다. 

정부는 부지 특성 등을 고려해 환경 모니터링을 면밀히 시행했고 정원 이용에 문제가 없음을 확인했다고 대통령실은 전했다.

용산어린이정원 곳곳에서는 앞으로 화분 만들기 등 다양한 체험 행사, 버스킹 공연, 클래식 공연, 워킹투어 등 다양한 프로그램이 진행될 예정이다.

용산어린이정원에서 바라본 대통령실 청사. 3D 실감형 애니메이션을 캡처했다. 사진제공=대통령실.

윤석열 대통령은 4일 부인 김건희 여사와 용산어린이정원 개방행사에 참석해 “우리나라에는 미래 꿈나무인 어린이들이 마음껏 뛸 수 있는 잔디밭 하나 제대로 없다”며 “어린이들이 건강하고 즐겁고 행복한 공간이 되도록 용산어린이정원을 계속 가꾸겠다”고 말했다.