여당내 ‘오리알’ 태영호…이준석처럼 1·2차 연달아 징계 받나

[레이더P]
태영호, 기자회견서 하소연에도
이철규 “집단린치? 공감 어렵다”
지도부는 1·2차 나눠 징계 시사
‘윤안연대’ 난타당했던 安 판박이

태영호 국민의힘 최고위원이 3일 서울 여의도 국회 소통관에서 공천 녹취록 사태와 쪼개기 정치후원금 의혹에 대해 입장 발표 기자회견을 마치고 기자회견장을 나서고 있다. 2023.5.3 [김호영기자]

‘공천개입 의혹’ 녹취록 파문 중심에선 태영호 국민의힘 최고위원이 갈수록 고립무원 신세가 돼 가고 있다. 이철규 당 사무총장이 공개적으로 태 위원의 전날 기자회견을 겨냥해 “공감하기 어렵다”고 말한 데 이어 여당 지도부에선 이준석 전 당대표 방식의 1·2차에 걸친 징계까지 예고했다. 당 안팎에선 지난 전당대회에서 ‘윤심’을 꺼냈다가 대통령실에 호되게 맞았던 안철수 의원이 생각난다는 반응도 나온다.

이 사무총장은 4일 오후 국회에서 열린 윤석열 정부 출범 1주년 평가 토론회에서 기자들과 만나 ‘태 의원이 어제 기자회견에서 태영호 죽이기 집단린치가 펼쳐지고 있다고 말했다’는 질문에 “집단 린치라고 표현한 부분에 대해서 언론보도를 보고 많은 분들이 공감할 수 있겠냐 생각했다”고 꼬집어 말했다.

이 사무총장은 ‘공감하기 어렵다는 의미냐’는 질문에 “공감하기가 좀 어렵다는 개인적인 생각”이라고 부연했다. 다만 ‘자진사퇴 의견이 당내에서도 있다’는 지적에는 “드릴 말씀이 없다”고 했다.

그는 “본인이 있지 않은 말을 함으로써 결국 문제가 생긴 것”이라며 “몰래 녹음해서 외부에 전달하는 게 바람직하냐. 그거와는 별개로 제쳐 놓고 할 말이 있고 못할 말이 있다”고 했다. 이어 이 사무총장은 “있지도 않은 일을 가지고 다른 목적을 달성하기 위해 본인의 자존심을 지키고 본인의 말에 의하면 함께 일하는 직원들에게 안정감을 주기 위해 사실과 다른 표현을 했다는데 바람직하다고 생각하지 않는다”고 했다.

발언하는 이철규 국민의힘 사무총장 [연합뉴스]

태 의원은 전날 기자회견을 열고 “여러 역사적 평가와 관련한 발언이 있은 후 매일 사퇴하라는 정치적 공세와 ‘태영호 죽이기 집단 린치’가 각 방면으로 펼쳐지고 있다”고 주장했다.

본인의 해당 발언 이후 일부 언론에서 ‘후원금 쪼개기’ 의혹까지 연일 보도되는데 대해 당내에서 비판목소리와 함께 언론 보도에 대해 노골적인 불만은 쏟아낸 것이다.

그러나 기자회견 이후 당내 입장은 더 강경해졌다. 이날 국민의힘 지도부는 다시 한 번 태 위원에 대한 중징계 의사를 재확인했다.

장동혁 국민의힘 원내대변인은 MBC 라디오에 출연해 “당에 여러 부담을 주고 있고 당에서도 여러 의혹을 엄중한 상황으로 보고 있다”고 말했다. 또 장 대변인은 “태 위원의 후원금 쪼개기 의혹은 사실관계를 먼저 확인해야 징계가 가능하기 때문에 당무감사위원회에서 사실 확인이 먼저”라고 말했다.

이어 “쪼개기 의혹에 대해서 당무감사위원회에서 사실 확인이 늦어진다면 지금 나머지 의혹들에 대해서 징계를 무한정 늦출 수는 없기 때문에 1차, 2차 징계가 있을 가능성도 있다”고 부연했다. 당내에서 1차와 2차에 걸쳐 징계를 하는 방식은 작년 이준석 전 대표가 ‘성접대 의혹’과 ‘양두구육 발언’ 등으로 받은 사례가 유일하다.

이처럼 태 위원이 코너에 몰리면서 당내에선 3·8전당대회에서 ‘윤안연대’를 꺼냈다 난타를 당했던 안철수 의원과 같은 ‘괘씸죄’가 아니냐는 반응이 나온다. 당시 대통령실은 언론을 통해 안 의원의 ‘윤안연대’ 발언이 보도되자 대통령을 당무개입에 연루시키지 말라고 집중 경고했다. 이진복 정무수석은 대놓고 안 의원을 겨냥해 “아무 일도 하지 않으면 아무 일도 안 생긴다”는 말을 하기도 했다.